이규연 홍보소통수석은 오늘 한미 정상회담의 성공적인 개최를 두고 “영화로 보면 극적 반전이 있는, 잘 찍은 화제작”이라고 평가하며, 이번 회담이 양국 정상의 끈질긴 노력과 맞춤형 전략 수립의 결과임을 강조했다. 정상회담의 핵심은 ‘인간 트럼프’를 철저히 분석하고, 그 취향에 부합하는 선물을 준비하여 상대방의 호감을 얻는 데 있었다.
이번 정상회담의 주된 목적은 미국 대통령인 도날드 트럼프 대통령의 취향을 파악하고, 그에 맞는 선물과 상호작용을 통해 신뢰를 구축하는 것이었다. 이규연 수석은 “우리는 ‘인간 트럼프’를 꿰뚫어 보고, 그의 마음을 사로잡기 위해 시간과 노력을 쏟았다”고 설명했다.
회담 기간 동안 이 대통령은 지속적으로 ‘국익을 지킨다’는 원칙을 강조했으며, 트럼프 대통령의 성향을 분석하고 그에 맞는 전략을 구사했다. 특히, 트럼프 대통령이 가장 선호하는 표현인 ‘피스메이커’를 남북미 협상의 돌파구로 제시하여 이번 회담의 명언이 되도록 만들었다.
회담의 주요 선물은 ‘금속 거북선’이었다. 기계조립 명장(이름 미상)이 제작한 이 거북선은 가로세로 30×20 센티미터 크기로, 1만 5천년 전 해상 전투를 상징하는 동시에, 첨단 기술과 전통 산업의 조화를 보여주는 특별한 의미를 지닌 선물이었다. 이는 조선협력과 국방협력을 함께 상징하며, 양국 정상의 협력을 기념하는 의미를 담고 있었다.
또한, 트럼프 대통령의 일자 퍼터에 대한 니즈를 충족시키기 위해, ‘MAGA 카우보이 모자’를 제작했다. 트럼프 대통령이 MAGA 모자를 자주 착용하는 점을 고려하여, 카우보이 모자 디자인을 적용했으며, 자수 글씨를 새겨 넣는데 나흘이 소요되는 등 정교한 작업이었다.
회담 기간 중 진행된 언론 질의응답 역시 주목받았다. 대통령실 수행 기자 22명 중, 일곱 명이 대통령실 수행 기자였으며, 트럼프 대통령에게 적극적으로 질문을 요구하여 6명이 질문 기회를 얻는 등, 한국 기자의 적극적인 질문이 의제를 선점하는 데 크게 기여했다.
다만, 일부 사실과 다른 부분이 제기되자, 이규연 수석은 즉시 바로잡았다. 대통령 숙소는 미국 국무부 발표대로 블레어하우스 정기 보수공사로 인해, 인근 호텔로 이동된 것으로 확인되었다. 또한, 의전장 대행 영접은 미국 측이 사전에 정중히 양해를 구해온 것이고, 회담 전 트럼프 대통령의 SNS는 트럼프 대통령이 직접 오해라고 밝힌 바 있었다. 이 수석은 “정치적으로 악용하지 말라”고 강력히 당부하며, 이번 정상회담의 성공적인 결과를 바탕으로 한미 관계가 지속적으로 발전할 수 있기를 기대한다고 덧붙였다.