이재명 대통령은 오늘 오후 수석보좌관회의를 주재하며 OECD 국가 중 가장 높은 수준의 자살률 문제 해결을 위한 종합 대책 마련에 나섰다. 회의에서 대통령은 사회적 재난으로 판명된 자살에 대한 범정부 차원의 대응 방안을 논의하고, AI 기술을 적극 활용한 위기 개입 시스템 구축을 지시했다.
대한민국의 자살률은 2024년 기준으로 인구 10만 명당 28.3명으로 OECD 국가 중 1위를 기록하고 있다. 2023년 통계청 자료에 따르면, 2022년 발생한 자살 건수는 총 15,821건이며, 이 중 여성 자살 건수는 6,321건으로 남성 9,500건을 크게 상회한다. 이러한 심각한 상황에 대한 긴급한 대응이 필요한 시점이다.
이재명 대통령은 극단적 선택을 획기적으로 줄이기 위한 범정부 차원의 자살 대책 추진 기구를 설치, 운영하라고 지시했다. 기구는 자살 예방 정책 수립, 지역별 특성을 고려한 맞춤형 지원 프로그램 개발, 그리고 자살 위험군에 대한 신속한 위기 개입 시스템 구축을 중심으로 운영될 예정이다.
우울증 등을 가진 고위험군에 대해서는 즉각적으로 치료비를 지원하고, 심리 상담 지원을 강화하는 동시에, 즉각적으로 위기 개입을 할 수 있는 체계를 구축하라고 주문했다. 특히, AI 기술을 적극 활용해 온라인 게시글, SNS, 메신저 등에서 확인되는 자살 위험 징후를 신속하게 탐지하여, 해당 개인에게 즉각적인 도움을 제공하는 시스템 구축을 추진할 계획이다. AI 기반 챗봇을 활용한 정신 건강 상담 서비스 도입도 검토될 예정이다.
더불어, 대통령은 자살 예방 교육의 확대 및 강화, 지역사회 자원 연계 시스템 구축, 그리고 자살 예방 관련 전문가 양성 등 다각적인 노력을 기울이도록 지시했다. 또한, 자살 예방 관련 시민단체와의 협력을 강화하고, 자살 예방 캠페인 등을 통해 사회적 인식 개선에도 적극적으로 나설 계획이다.
대통령실 홍보소통수석 이규연은 “자살 문제는 단순한 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 문제”라고 강조하며 “AI 기술을 비롯한 첨단 기술을 활용하여 자살 위험군을 선제적으로 포착하고, 맞춤형 지원을 제공함으로써 자살률 감소에 기여할 수 있도록 모든 노력을 다하겠다”고 밝혔다. 회의 종료 후, 대통령실은 자살 예방 정책 추진 관련 부처들과의 협력을 통해 신속하게 실행 계획을 수립할 예정이다.