외교부는 8월 26일(화) 서울 포시즌스 호텔에서 ‘한미 경제 협력의 미래: 공동 번영과 강화된 회복력’이라는 주제로 제7차 경제안보 외교포럼을 개최했다. 이번 포럼은 미국 트럼프 행정부 시기의 경제안보 정책 변화와 한미 양국 간 경제 협력의 미래를 논의하는 자리로, 기술 동맹 강화의 필요성을 모색하는 중요한 계기가 되었다.
이번 포럼은 외교부 경제안보외교센터와 대외경제정책연구원(KIEP)이 공동으로 주최했으며, 미국 통상전문가, 주한미국외교단, 주요 업계, 협회, 관련 싱크탱크, 학계 등 경제안보 유관 전문가 80여명이 참석했다.
김희상 외교부 경제안보조정관은 개회식에서 “오늘 개최된 한미 정상회담 직후에 한미 양국 간 경제안보 협력을 심도있게 논의하는 토론의 장이 마련되어 매우 시의적절하며 의미가 크다”라고 평가했다.
김정조 외교부 경제안보외교조정관은 한미 양국 관계가 안보와 경제 동맹을 넘어 기술 동맹까지 포괄하는 전략적이고 다층적인 미래형 포괄적 전략 동맹 관계로 발전하고 있으며, 기업의 투자, 혁신, 파트너십이 한미 양국 관계를 미래로 이끄는 원동력이라고 평가했다. 특히 트럼프 2기 행정부 시기 경제안보 정책의 특징인 관세의 전면적 적용, 대규모 투자 요구, 높은 수준의 전략적 연계를 강조하며, 반도체, 자동차, 조선, 원자력 등 핵심 산업에서 한미 전략 기술 협력을 강화해야 한다고 지적했다.
포럼 첫 번째 세션에서는 트럼프 1기 행정부 시기 경제안보 관련 정책 수립을 담당했던 얼 컴스탁(Earl Comstock) 미국 White&Case 로펌 선임 고문이 트럼프 2기 정부의 경제안보 정책 특징을 △관세의 전면적 적용 △대규모 투자 요구 △높은 수준의 전략적 연계의 3가지로 꼽았다. 그는 “이같은 변화는 동맹국인 한국에게 새로운 도전이자 동시에 기회를 의미한다”라고 평가하며, 한미 양국 간 기술 협력을 통해 미래 성장 동력을 확보해야 한다고 강조했다.
이어 외교부 경제안보외교 자문위원인 이승주 중앙대 교수의 대담에 참여해, 급변하는 경제안보 환경에서 한국이 직면한 도전과 기회, 그리고 한국이 취해야 할 전략적 대응 방향을 심층적으로 논의했다.
포럼 두 번째 세션에서는 이왕휘 아주대학교 교수의 주재로 “한-미 협력의 현재와 미래”에 대한 기업인 라 운드테이블이 진행되었다. 조선·에너지·핵심광물 분야를 대표해 최정훈 한화오션 특수선기획담당 상무, 나상권 포스코퓨처엠 에너지소재기획실 실장, 김지은 SK가스 마켓인텔리젼스팀 프로젝트디렉터가 패널로 참여했다.
패널들은 미국과의 협력 현황을 공유하며, 기업이 한미 경제협력에서 핵심적 역할을 수행하고 있음을 강조했다. 또한 양국간 공동 번영을 모색하기 위해서는 정부차원의 지원 확대와 민관 간 긴밀한 파트너십이 필요하다고 목소리를 높였다.
이번 포럼은 한미 관계가 경제, 기술 분야에서의 협력까지 포괄하는 미래형 동맹으로 심화되는 시점에서 미국 전문가, 정부 관계자와 학계, 기업, 협회 등이 모여 한미 경제 협력의 현황과 기회를 다각도로 점검하고, 지속가능한 협력 방안을 모색하는 의미있는 계기가 되었다.
외교부는 앞으로도 다양한 계기를 통해 산업계, 학계 전문가들과 함께 경제안보 의제를 심층적으로 논의하는 장을 지속적으로 마련해나갈 예정이다.