최근 우리 사회는 감염병과 만성질환 외에도 예방 가능한 외부 요인으로 인한 손상 문제에 주목하고 있다. 질병관리청에 따르면 2023년 사망원인 통계에서 손상은 암, 심장질환, 폐렴에 이어 네 번째를 차지했으며, 특히 45세 미만 인구에서는 사망원인 1위로 나타나 젊은 층의 건강과 직결되는 중요한 문제임을 시사한다. 감염성 질환이나 만성 질환과 달리 젊은 연령층에서 발병률이 높고 사망률 및 장애 발생률이 특별히 높은 손상 문제에 대한 사전 예방과 체계적인 관리가 시급하다는 사회적 요구가 커지고 있는 것이다.
이러한 배경 속에서 질병관리청은 「손상 예방 및 관리에 관한 법률」 제6조에 의거하여 ‘손상 걱정 없는 건강한 사회’라는 비전을 달성하기 위한 ‘제1차 손상관리종합계획(’26~’30)’ 수립을 본격화하고 있다. 지난 9월 2일(화) 오후 2시 서울글로벌센터에서 개최된 공청회는 이러한 종합계획의 기본안을 공개하고 각계의 의견을 수렴하는 자리였다. 질병관리청은 연구용역, 전문가 자문회의, 관계부처 협의 등의 과정을 거쳐 마련한 종합계획 기본안을 바탕으로, 우선순위 손상 문제와 생애주기별 손상 문제 등을 포괄하는 정책 설계를 제시했다.
이번 종합계획은 손상의 전 과정, 즉 예방부터 대응, 그리고 회복까지를 유기적으로 연계하는 것을 핵심 목표로 삼고 있다. 구체적으로는 ▲자살, 교통사고, 낙상과 같이 발생 빈도가 높아 우선순위로 다뤄야 할 손상 문제와 ▲영유아기, 아동·청소년기, 성인기, 노년기 등 생애주기별로 증가 추세에 있거나 높은 부담을 초래하는 손상 문제를 중점 관리 과제로 선정했다. 더불어, ▲손상예방관리 조사 연구 활성화, ▲우선순위 손상기전별 위험요인 관리, ▲생애주기별 맞춤형 손상예방, ▲손상 대응 및 회복 지원 강화, ▲손상예방·관리 기반 조성이라는 5대 전략을 통해 실질적인 변화를 도모한다.
질병관리청장 임승관은 “손상은 우연한 사건이 아닌 예방 가능한 건강 문제”임을 강조하며, 이번 공청회에서 수렴된 의견을 바탕으로 범정부 차원의 구체적인 종합계획을 수립하여 손상 발생 이전부터 이후까지의 전 과정을 포괄하는 예방·관리 체계를 구축해 나가겠다는 의지를 밝혔다. 수렴된 의견을 바탕으로 종합계획(안)을 보완한 후, 9월 말 국가손상관리위원회 의결을 거쳐 공식 발표될 이 종합계획은 손상 관리에 대한 국가적 의지와 실행력을 보여주는 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다. 이는 향후 동종 업계의 다른 기관들에게도 손상 예방 및 관리의 중요성을 재고하고 선도적인 정책 수립에 대한 동기를 부여할 것으로 전망된다.