글로벌 사회의 지속가능한 발전과 평화 유지를 위한 다자외교의 중요성이 날로 커지는 가운데, 대한민국이 국제사회의 주요 현안 해결에 적극적으로 기여하며 리더십을 발휘할 계기가 마련되었다. 특히 인공지능(AI) 기술의 급격한 발전이 초래하는 국제 평화 및 안보 문제에 대한 국제사회의 공동 대응 모색은 현시대가 직면한 가장 시급한 과제 중 하나로 부상하고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 이재명 대통령의 제80차 유엔총회 참석 및 안보리 의장국으로서의 역할 수행은 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
이재명 대통령은 오는 9월 23일부터 미국 뉴욕에서 개최되는 제80차 유엔총회 고위급 회기에 참석할 예정이다. 대통령실은 이번 회기 참석이 국제사회와의 연대를 강화하고, 글로벌 책임강국으로서 대한민국의 위상을 높이는 다양한 외교 활동을 펼치는 기회가 될 것이라고 밝혔다. 핵심적인 일정으로는 23일 열리는 유엔총회 기조연설이 있다. 이 연설을 통해 이 대통령은 대한민국이 경험한 민주주의 위기 극복과 회복 과정을 국제사회와 공유하며, 한반도 문제와 같은 글로벌 현안에 대한 우리 정부의 비전과 정책을 제시할 계획이다.
무엇보다 이번 유엔총회에서 대한민국 대통령으로서 처음으로 유엔 안전보장이사회 의장 자격으로 안보리 공개 토의를 직접 주재한다는 점은 큰 의미를 지닌다. 우리나라는 9월 한 달간 안보리 의장국 수임국으로서, 24일 ‘인공지능과 국제평화·안보’를 주제로 공개 토의를 개최한다. 이 자리에서 AI 기술의 급속한 발전이 국제평화와 안보에 미칠 기회와 도전 과제를 심도 있게 논의하고, 국제사회의 공동 대응 방향을 모색할 예정이다. 이는 AI라는 첨단 기술이 야기할 수 있는 잠재적 위협에 선제적으로 대응하고, 기술 발전의 혜택을 인류 전체의 안전과 번영을 위해 활용하려는 국제사회의 노력을 주도하는 상징적인 행보라 할 수 있다.
대통령실 강유정 대변인은 이 대통령의 이번 유엔총회 참석이 신뢰받는 파트너로서 대한민국의 자리를 재확인하고, 글로벌 다자외교 무대에서 대한민국의 리더십을 한층 강화하는 계기가 될 것이라고 강조했다. 유엔총회 고위급 회기는 매년 9월 셋째 주 화요일부터 약 일주일간 진행되며 193개 회원국 정상급 인사들이 참여하는 세계 최대의 다자외교 무대이다. 특히 올해는 유엔 창설 80주년이라는 점에서 국제사회의 이목이 더욱 집중될 것으로 예상된다. 이재명 대통령의 이번 적극적인 외교 활동은 대한민국의 국제사회에서의 영향력 확대는 물론, AI와 같은 신기술 시대의 글로벌 거버넌스 구축에 대한 주도적인 역할을 기대하게 만든다.