기후 위기 대응과 지속 가능한 발전은 이제 선택이 아닌 필수가 되었다. 전 세계적으로 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영에 대한 요구가 높아지면서, 정부 역시 이러한 시대적 흐름에 발맞춰 관련 예산 투자를 확대하고 있다. 이러한 가운데, 환경부가 2026년도 예산안으로 15조 9160억 원을 편성하며 국민들이 체감할 수 있는 환경 서비스 강화와 사회 안전망 확충에 집중하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 올해 대비 7.5% 증액된 규모로, 회복과 성장을 위한 정부의 정책 방향을 반영한 결과로 해석된다.
이번 환경부 예산안의 가장 큰 특징은 탈탄소 정책 추진에 대한 적극적인 지원이다. 전기차 전환을 촉진하기 위한 전기차 전환지원금은 신규로 300만 원이 책정되었으며, 이는 기존 지원금 대비 100만 원 증액된 금액이다. 또한, 탄소중립 포인트 제도 대상자를 133만 명에서 151만 명으로 확대하고 관련 예산을 160억 원에서 181억 원으로 늘렸다. 이는 1인당 평균 1.2만 원의 지급액을 기준으로 산정된 것으로, 국민들의 생활 속 탄소 감축 노력을 더욱 적극적으로 유도하겠다는 방침을 보여준다. 더불어, 난방 부문의 전기화 지원을 신규로 추진하여 1607가구에 560만 원씩 지원할 계획이다. 이러한 정책들은 궁극적으로 탄소 배출량 감축이라는 국가적 목표 달성에 기여할 것으로 기대된다.
국민들이 직접적으로 체감할 수 있는 사회 안전망 강화 역시 이번 예산안의 주요 축을 이룬다. 맨홀 추락 사고 예방을 위해 침수 우려 지역의 맨홀에 추락 방지 시설을 신규로 설치하는 사업에 1104억 원을 투입하여 20.7만 개소를 확충한다. 이는 재난 발생 시 인명 피해를 최소화하려는 정부의 의지를 엿볼 수 있는 대목이다. 또한, 국립공원 내 산불 감지를 위해 22개 전 국립공원에 IoT 산불 조기 감지 시스템을 도입하고, 국가하천 전 구간에 걸쳐 집중 호우 시 사람과 차량을 자동 감지하는 지능형 CCTV를 설치하여 재난 예측 및 대응 능력을 한층 강화한다.
이 밖에도 환경부는 ‘함께하는 사람·자연·지역 공존사회’를 만들기 위한 다양한 사업을 추진한다. 가습기 살균제 피해자 구제를 위한 정부 출연금으로 100억 원을 배정했으며, 곤충 대발생 대응 체계 구축을 위한 원인 규명 및 친환경 관리 방안 마련에도 힘쓴다. 더불어, 북한산, 계룡산, 무등산 등 3개 국립공원 내 13개소를 숲속 결혼식 장소로 조성·운영하는 사업도 새롭게 추진하여 국민들에게 특별한 경험과 추억을 선사할 계획이다. 이러한 다각적인 예산 투자는 ESG 경영의 일환으로서, 환경 보호와 사회적 책임 이행이라는 가치를 실현하려는 환경부의 노력을 분명하게 보여주고 있다. 이는 동종 업계의 타 기업들에게도 긍정적인 영향을 미치며 지속 가능한 발전을 위한 선도적인 역할을 수행할 것으로 전망된다.