최근 사회 전반에 걸쳐 취약계층 발굴 및 지원에 대한 사회적 요구가 높아지고 있으며, 이는 정부 정책의 주요 화두로 자리 잡고 있다. 특히 코로나19 팬데믹과 같은 예상치 못한 위기 상황에서는 기존의 복지 시스템만으로는 사각지대를 완전히 해소하는 데 한계가 있다는 인식이 확산되고 있다. 이러한 배경 속에서 지역사회 곳곳에 깊숙이 뿌리내린 생활 기반 시설과의 협력이 위기가구 발굴 및 지원의 새로운 가능성을 열고 있다.
이러한 거시적인 흐름 속에서 행정안전부는 지역 주민들의 삶과 밀접하게 연결된 동네 슈퍼마켓과의 협력을 통해 복지 사각지대에 놓인 위기가구를 적극적으로 발굴하고 지원하기 위한 의미 있는 발걸음을 내디뎠다. 행정안전부는 9월 9일(화) 14시, 수원중소유통공동도매물류센터 회의실에서 복지 사각지대에 있어 어려움을 겪고 있는 지역 내 위기가구를 지원하는 민·관 협력 업무협약(MOU)을 체결한다고 밝혔다. 이는 단순히 일회성 지원을 넘어, 지역사회 안전망을 강화하고 복지 사각지대를 최소화하려는 정부의 강력한 의지를 보여주는 사례라 할 수 있다.
이번 업무협약은 동네 슈퍼마켓이 단순히 물건을 사고파는 공간을 넘어, 지역 주민들의 일상을 면밀히 살피는 ‘생활 밀착형 복지 지킴이’로서의 역할을 수행하게 된다는 점에서 주목할 만하다. 이를 통해 행정안전부는 지역 사회 깊숙이 자리한 슈퍼마켓의 네트워크를 활용하여 위기 징후를 보이는 가구를 보다 신속하고 정확하게 파악하고, 필요한 지원을 적시에 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 이는 정부의 복지 정책이 더욱 촘촘하고 실질적으로 현장에 도달할 수 있도록 하는 중요한 발판이 될 것이다.
동네 슈퍼마켓과의 협력은 동종 업계뿐만 아니라, 지역 기반의 소상공인들이 사회적 책임을 다하는 모델로서 새로운 가치를 창출할 수 있음을 시사한다. 이번 사례는 앞으로 다양한 업종과 지역의 소상공인들이 위기가구 발굴 및 지원에 참여할 수 있는 길을 열어줄 것이며, 이는 대한민국 복지 시스템의 효율성과 포용성을 한 단계 끌어올리는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다. 행정안전부의 이번 발표는 민·관 협력을 통한 지역사회 안전망 강화라는 시대적 요구에 부응하는 선도적인 실천으로 평가받을 만하다.