전 세계적으로 보호무역주의의 물결이 거세지고 통상 환경이 급변함에 따라, 국가 경제와 산업 경쟁력 보호를 위한 선제적이고 전략적인 통상 협상 대응이 더욱 중요해지고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 최근 산업통상자원부(이하 산업부)가 관계부처와 함께 미국과의 관세 협상 관련 후속 협의 진행 계획을 논의한 것은 주목할 만한 행보다. 이는 개별 통상 이슈를 넘어 국가 경제의 큰 그림 안에서 전략을 재정비하려는 의지를 보여준다.
산업부는 지난 9월 8일, 서울 대한상공회의소에서 제50차 통상추진위원회를 개최하고, 지난 7월 30일 체결된 한미 관세 합의와 관련하여 그간의 미국과의 협의 상황을 공유하고 향후 진행 계획을 심도 있게 논의했다. 특히 이번 회의에서는 지난 9월 4일 미국과 일본 간에 체결된 관세 합의 내용을 구체적으로 분석하고, 이에 따른 우리의 대응 방안을 강구하는 데 중점을 두었다. 미국이 일본과의 합의를 통해 품목 관세를 인하하는 행정명령 및 팩트시트를 발표함에 따라, 이는 한국 기업들이 직면할 수 있는 경쟁 환경에 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
이러한 통상 환경 변화 속에서 여한구 통상교섭본부장은 “미국과 일본 간의 협의 내용을 면밀히 감안하여, 향후 우리 기업에 미치는 영향을 최소화하고 국익에 가장 부합하는 방향으로 미국 측과 밀도 있는 협의를 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이는 단순히 표면적인 합의 내용을 넘어, 잠재적인 파급 효과까지 고려한 전략적 접근을 시사한다. 또한, 관계부처들은 미국의 대일 관세 인하 조치가 발효될 경우 우리 기업들이 겪을 수 있는 어려움을 엄중히 인식하며, 기업들이 불리한 경쟁 환경에 놓이지 않도록 최선의 노력을 다해 후속 협의 과정에 임하겠다는 데 인식을 같이 했다.
산업부는 앞으로도 이러한 한미 관세 협상과 관련하여 관계부처와 긴밀한 원팀 체제를 바탕으로 미국 측과의 협의를 지속적으로 추진해 나갈 예정이다. 이는 특정 국가와의 개별적인 통상 이슈 해결을 넘어, 보호무역주의 심화라는 거대한 흐름 속에서 우리의 산업 생태계를 보호하고 국익을 극대화하기 위한 정부의 확고한 의지를 보여주는 사례로 평가할 수 있다. 이러한 적극적인 통상 협상 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 중요한 시사점을 제공하며, 한국 경제의 글로벌 경쟁력을 유지하고 강화하는 데 기여할 것으로 전망된다.