저출산·고령화 사회 심화와 디지털 전환 가속화는 복지·돌봄 분야에 대한 근본적인 혁신을 요구하고 있다. 이러한 시대적 요구에 발맞춰 인공지능(AI) 기술을 활용한 복지·돌봄 서비스 혁신이 본격화되고 있다. 보건복지부는 지난 9월 10일, AI 복지·돌봄 혁신 추진단(TF) 제2차 회의를 개최하고 국민이 체감할 수 있는 구체적인 성과 창출을 위한 로드맵 수립 및 예산 확보에 박차를 가하고 있음을 밝혔다.
이번 회의는 이스란 제1차관을 단장으로 하는 AI 복지·돌봄 혁신 추진단이 주도했으며, 한국보건사회연구원, 한국사회보장정보원, 중앙사회서비스원, 한국보건산업진흥원, 보건복지인재원, 건강보험공단 등 복지·돌봄 분야의 주요 기관들이 참여하여 실질적인 논의를 진행했다. 특히, 제2차 회의부터는 AI 복지 전문인력 양성과 현장 종사자의 AI·디지털 이해도 제고를 위해 보건복지인재원이, 장기요양 재가수급자를 위한 복지용구 사업 혁신 방안 논의를 위해 건강보험공단이 새롭게 참여하며 논의의 폭을 넓혔다. 이는 AI 기술이 복지·돌봄 현장에 성공적으로 안착하기 위한 다각적인 접근을 시사한다.
또한, 보건복지부는 2026년 예산에 AI 기반 복지·돌봄 분야 혁신을 위한 투자를 대폭 강화했다. AI 복지상담 및 위기감지, 복지 수요자의 집이나 사회복지시설에 AI를 접목하는 등의 시범사업에 59억 원(신규)을, 복지·돌봄 분야 AI 응용제품의 신속한 상용화를 지원하는 AX-Sprint 사업에 300억 원(신규)을 투입한다. 이러한 예산 확보는 AI 기술을 복지·돌봄 서비스의 실질적인 개선으로 연결하려는 정부의 강력한 의지를 보여준다. 추진단은 확보된 예산을 마중물 삼아 현장과의 긴밀한 소통을 통해 필요한 기술 개발 및 적용을 점검하고, 2026년 상반기 내 AI 복지·돌봄 혁신 로드맵을 발표할 계획이다.
이스란 제1차관은 “AI 기술 발전이 취약계층을 포함한 사회 전체의 삶의 질을 개선시키는 데 기여하도록 하는 것이 보건복지부의 역할”이라고 강조하며, “국민이 체감할 수 있는 과제를 신속히 발굴·추진하여 AI와 사람이 조화되는 사회 기반을 조성해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이는 AI 기술이 단순한 기술 도입을 넘어, 사회적 약자를 포함한 모든 국민의 삶에 긍정적인 변화를 가져오는 핵심 동력으로 작용해야 한다는 비전을 제시한다. 향후 보건복지부의 AI 기반 복지·돌봄 혁신 추진은 동종 업계의 유사 정책 도입을 촉진하고, 관련 기술 개발 및 서비스 확산에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
