최근 사회 전반에 걸쳐 기업의 사회적 책임(CSR)을 넘어선 ESG 경영이 확산되면서, 기업들이 소외된 이웃에 대한 실질적인 지원 방안을 모색하는 움직임이 활발해지고 있다. 이러한 흐름 속에서, (2025.7.4.) 체결된 사회공동협약식은 취약계층의 복지 개선과 자립 지원을 통해 ESG 경영의 새로운 방향성을 제시하고 있다. 이는 단순한 사회공헌 활동을 넘어, 기업이 사회 구성원으로서의 역할을 다하며 지속 가능한 성장을 추구하려는 의지를 보여주는 중요한 사례로 평가된다.
이번 협약식의 핵심 내용은 쪽방 주민 및 한센인들의 복지 개선과 자립준비청년들에 대한 멘토링 지원에 집중되어 있다. 쪽방 주민과 한센인들은 우리 사회의 가장 취약한 계층으로, 주거 환경의 열악함과 사회적 편견 속에서 기본적인 삶의 영위에도 어려움을 겪고 있다. 이들에 대한 복지 개선은 이들의 삶의 질을 향상시키는 동시에 사회 구성원으로서 존엄성을 회복할 기회를 제공하는 중요한 발걸음이다. 또한, 아동복지시설에서 보호받다가 만 18세가 되어 사회로 나오는 자립준비청년들에게 멘토링을 지원하는 것은 이들이 사회에 성공적으로 안착하고 자립할 수 있도록 돕는 필수적인 과정이다. 이러한 직접적인 지원은 추상적인 구호가 아닌, 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있는 구체적인 행동이라는 점에서 주목할 만하다.
이처럼 취약계층에 대한 적극적인 민생현안 해소 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영 실천의 새로운 모델을 제시할 것으로 기대된다. 기업들이 단순히 이윤 추구에만 집중하는 것이 아니라, 사회적 약자를 포용하고 지원하는 활동을 통해 기업 가치를 제고할 수 있음을 보여주고 있기 때문이다. 앞으로 이러한 실천 사례들이 더욱 확산된다면, 이는 ESG 경영의 저변을 넓히고 우리 사회 전반의 포용성을 강화하는 데 크게 기여할 것이다. 이는 기업들이 장기적인 관점에서 지속 가능한 성장을 이루어 나가기 위한 필수적인 전략이 될 것이며, 산업 전반의 긍정적인 변화를 이끌어낼 동력이 될 전망이다.
