기후 위기 시대의 도래와 함께 사회 전반에 걸쳐 지속 가능한 미래를 위한 책임 있는 경영, 즉 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영에 대한 요구가 그 어느 때보다 높아지고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 환경부는 새 정부의 123대 국정과제로 확정된 5대 기후·환경 국정과제를 통해 탈탄소 문명으로의 전환을 가속화하며 ESG 경영 확산의 선두 주자로서 행보를 본격화하고 있다. 이는 개별적인 정책 발표를 넘어, 국가적 차원에서 미래 사회의 지속 가능성을 담보하려는 전략적 움직임으로 평가된다.
환경부가 밝힌 5대 국정과제는 지속 가능한 미래를 위한 탄소중립 실현, 순환 경제 생태계 조성, 국가 기후 적응 역량 강화, 모두가 누리는 쾌적한 환경 구현, 그리고 4대강 자연성 및 한반도 생물 다양성 회복을 핵심으로 한다. 먼저, 탄소중립 실현을 위해 ‘2030 국가 온실가스 감축 목표’ 달성을 위한 구체적인 이행 전략 수립에 박차를 가하고 있으며, 2030년 목표를 넘어선 2035년 감축 목표와 2050년까지의 장기적인 탄소중립 로드맵을 연내 마련할 계획이다. 이는 탄소중립산업법 제정, 녹색 공공 조달 확대, 내연기관차에서 전기차로의 전환 가속화 지원 등 산업 경쟁력 강화와 국민 참여 확대를 통해 한국의 기후·환경 분야 국제적 위상을 높이려는 노력의 일환이다.
더불어, 순환 경제 생태계 조성이라는 두 번째 과제는 국민 숙의 과정을 거쳐 국가 탈플라스틱 순환 경제 로드맵을 연내 수립하고, 한국형 에코 디자인 도입 및 폐배터리 등 품목별 순환 이용 체계 구축을 통해 제품의 순환 이용성을 극대화하는 데 초점을 맞추고 있다. 이는 순환 경제 선도 기업 및 산업단지 지원, 신기술 규제 특례 운영 등을 통해 기업 경쟁력을 강화하고, 폐기물 소각열을 산업단지에 공급하는 히트링크 사업과 같은 선도 사업 확산을 통해 실질적인 순환 경제 모델을 구축하겠다는 의지를 보여준다.
이러한 환경부의 국정과제 추진은 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영 강화 및 순환 경제 전환에 대한 실질적인 동기 부여와 함께 방향성을 제시할 것으로 기대된다. 특히, 기후 변화라는 전 지구적 위협 속에서 기업의 사회적 책임을 다하고 지속 가능한 성장을 추구하는 것이 필수적인 시대적 요구임을 명확히 하고 있다. 환경부는 이번 국정과제 이행에 있어 국민 참여와 소통을 강화하며, 국민이 체감할 수 있는 성과를 도출하는 데 모든 노력을 기울일 것을 강조하며, 향후 한국 사회의 ESG 경영 확산과 기후 위기 대응에 있어 중요한 이정표를 제시할 것으로 전망된다.
