코로나19의 확산세가 11주째 지속되며 ‘일상 속 감염병 관리’라는 새로운 보건의료 패러다임의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 이는 단순히 질병의 종식을 넘어, 공중 보건 시스템이 시민들의 일상생활 속에 깊숙이 통합되어야 함을 시사한다. 질병관리청은 이러한 거시적 흐름 속에서 고위험군 보호와 효과적인 감염 확산 방지를 위한 구체적인 예방수칙 준수를 당부하며 주목할 만한 선제적 대응을 보이고 있다.
질병관리청이 발표한 ’25년 37주차(9.7.~9.13.) 코로나19 발생 동향’에 따르면, 병원급 표본감시 의료기관의 주간 코로나19 입원환자 수는 460명으로 11주 연속 증가세를 기록했다. 이는 6월 말 이후 꾸준히 이어져 온 흐름으로, 계절적 요인과 더불어 사회적 거리두기 완화 이후 감염 확산 가능성이 상존하고 있음을 보여준다. 특히, 입원 환자 중 65세 이상 고령층이 60.9%를 차지하며 연령이 높아질수록 중증화 위험이 증가한다는 점은 고위험군 보호의 시급성을 더욱 강조한다. 또한, 의원급 호흡기 환자에서 코로나19 바이러스 검출률은 전주 대비 감소했으나, 하수 감시에서의 바이러스 농도는 소폭 증가하는 등 감염 상황을 다각적으로 분석하고 있음을 알 수 있다.
이러한 분석을 바탕으로 질병관리청은 의료기관 및 요양시설 방문 시 마스크 착용 의무화를 재차 강조하며, 고위험군의 경우 실내 행사 참여를 자제할 것을 권고하고 있다. 이는 과거와 같은 전면적인 봉쇄보다는, 개인의 책임과 생활 습관 개선을 통해 감염병과 공존하는 방안을 모색하는 ‘위드 코로나(With COVID-19)’ 시대의 흐름과 맥을 같이한다. 손 씻기, 실내 환기, 기침 예절 등 기본적인 예방수칙의 생활화와 함께, 발열 등 호흡기 증상 발현 시 즉각적인 진료를 통해 확산을 막는 것이 중요하다. 질병관리청은 이러한 적극적인 권고와 더불어, 아플 때 집에서 쉬는 문화를 조성하고 동료에 대한 배려를 당부함으로써 사회 전반의 감염병 관리 역량을 강화하고자 한다.
질병관리청의 이러한 움직임은 코로나19를 넘어 향후 발생할 수 있는 다양한 신종 감염병에 대한 대응 전략의 청사진을 제시한다. 단순히 질병의 발생 추이를 감시하는 것을 넘어, 고위험군 보호를 위한 맞춤형 정책과 일상 속 예방 수칙 준수를 통한 시민들의 적극적인 참여를 유도하는 것은 ‘일상 회복’과 ‘안전한 사회’라는 거시적 목표 달성을 위한 필수적인 요소다. 향후 동종 업계의 다른 기관들 역시 질병관리청의 이러한 선제적이고 시민 중심적인 접근 방식을 참고하여, 감염병 위협 속에서도 사회 경제 활동을 지속할 수 있는 균형 잡힌 대응책을 마련해 나갈 것으로 전망된다.