최근 한국 사회는 인구 감소와 수도권 집중으로 인한 지방 소멸 위기에 직면하며, 이에 대한 근본적인 해결책 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 거시적인 사회적 요구에 발맞춰, 지역 사회의 지속 가능한 발전을 위한 새로운 접근 방식이 주목받고 있다. 특히, 지역의 미래를 이끌어갈 청년들이 주도하는 지역 활성화 모델은 침체된 지방 경제에 활력을 불어넣고 젊은 인구의 유입을 촉진할 수 있는 핵심 열쇠로 평가받고 있다. 이러한 흐름 속에서 행정안전부는 지방 소멸 위기 극복과 청년 정착을 위한 다각적인 방안 모색에 나섰다.
행정안전부는 지난 9월 23일(화) 서울특별시 성수동 KT&G 상상플래닛에서 ‘청년마을 대표 간담회’를 개최하며 이러한 노력에 박차를 가했다. 이번 간담회는 지역 청년들이 직접 체감하고 있는 문제점들을 공유하고, 그들의 참신한 아이디어를 바탕으로 실효성 있는 정책 방향을 설정하기 위한 중요한 자리였다. 지역 청년마을 대표들은 각 지역에서 겪고 있는 어려움과 혁신적인 해결 방안에 대한 생생한 목소리를 전달했으며, 행정안전부는 이를 통해 지역 사회의 지속 가능한 발전과 청년들이 머물고 싶은 환경 조성을 위한 정책 수립의 기반을 다졌다.
이러한 청년 주도 지역 활성화 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 시사하는 바가 크다. 기업 역시 단순한 사회공헌 활동을 넘어, 지역 사회의 문제 해결에 적극적으로 참여하고 청년 인재를 육성하는 방안을 모색함으로써 지속 가능한 성장을 도모할 수 있다. 행정안전부의 이번 간담회는 지역 청년들의 잠재력을 발현시키고, 이들이 지역 경제의 주체로서 성장할 수 있도록 지원하는 ‘청년 주도’ 트렌드를 선도하고 있음을 보여준다. 이는 앞으로 지방 소멸 위기에 대응하는 더욱 적극적이고 창의적인 정책들이 등장할 것임을 예고하며, 지역과 청년 모두가 상생하는 미래를 기대하게 한다.