급변하는 국내외 정세 속에서 군의 정치적 중립성을 유지하며 헌법적 가치와 민주주의 수호를 위해 헌신한 장병들에 대한 포상이 이루어졌다. 이는 제77주년 국군의 날을 맞아 이루어진 것으로, 위법·부당한 명령에 굴하지 않고 군인으로서의 본분을 지켜 국민의 생명과 안전을 보호하는 데 기여한 유공자들을 선정했다는 점에서 주목할 만하다. 이러한 포상은 단순히 개인의 공로를 치하하는 것을 넘어, 군이 추구해야 할 핵심 가치와 사회적 책무를 다시 한번 강조하는 계기가 된다.
이번 포상의 대상자는 총 11명으로, 헌법적 가치 수호를 위한 최초의 포상이라는 점에서 역사적, 상징적 의미를 지닌다. 포상 대상자 선정 과정은 타의 귀감이 될 수 있는 유공자를 엄선하기 위해 국방부 공적심사위원회에 법률 및 학계 전문가 등 민간위원을 포함하여 심도 있는 논의를 거쳤으며, 상훈법 등 관련 법령에서 정한 절차에 따라 투명하게 진행되었다. 추천 대상자 선정 역시 국방부 감사관실에서 작전상황일지 분석, 언론보도 자료 및 관련 인원 면담 등 다각적인 검토를 거쳐 이루어졌다. 포상 훈격은 의사결정 및 행동이 헌법적 가치와 민주주의 수호에 기여한 정도, 그리고 국민의 생명 및 안전에 미친 영향 정도를 정량적·정성적으로 평가하여 결정되었다.
주요 포상 대상자로는 3차례에 걸쳐 긴급 비행 승인을 보류·거부하여 특전사 병력의 국회 진입을 42분간 지연시킴으로써 국회에서 계엄 해제안을 의결하는 데 결정적으로 기여한 김문상 육군대령이 있다. 또한, 계엄 발령 초기부터 불법·부당한 명령을 따르지 않고 국민과의 충돌을 회피하여 국가적 혼란 방지에 결정적으로 기여한 조성현 육군대령과 김형기 육군중령, 그리고 개인의 불이익을 감수하고 불법·부당한 상관의 명령을 거부하여 양심의 자유 등 헌법적 가치 수호에 기여한 박정훈 해병대령이 보국훈장 삼일장을 서훈받았다. 이 외에도 국회 출동 시 국민과의 충돌을 회피하거나 소극적으로 임무 수행하여 국민의 생명과 안전을 보호하고, 출동 부대에 탄약 지급을 지연시켜 탄약 없이 출동하게 하는 등의 공적을 고려하여 4명에게 보국포장, 대통령 및 국무총리 표창이 수여되었다. 공적이 확인된 4명(육군소령 2명, 육군원사 2명)에게는 국방부 장관 표창이 수여될 예정이다.
이번 포상은 위법·부당한 명령에도 단호히 거부할 수 있고 불의를 배격할 수 있는 참군인의 중요성을 다시 한번 일깨워준다. 이를 통해 국민으로부터 신뢰받는 군으로 발전하고자 하는 국방부의 확고한 의지를 엿볼 수 있다. 이러한 사례들이 지속적으로 발굴되고 포상됨으로써, 군은 헌법적 가치와 민주주의라는 사회의 근간을 굳건히 수호하는 역할을 더욱 충실히 수행할 것으로 기대된다. 이는 동종 업계에도 윤리적 기준과 책임감 있는 군의 역할에 대한 중요한 메시지를 전달하며, 향후 군의 발전 방향에 대한 사회적 논의를 촉진할 것이다.