최근 조류인플루엔자(AI)와 아프리카돼지열병(ASF)의 연이은 발생으로 축산업계의 방역 긴장감이 고조되고 있는 가운데, 농림축산식품부(이하 농식품부)가 오는 10월부터 내년 2월까지를 ‘가축전염병 특별방역대책기간’으로 설정하고 범정부적 대응 체계를 가동한다. 이는 철새 이동으로 인한 겨울철 가축전염병 유입 가능성에 선제적으로 대비하고, 이미 발생한 질병의 추가 확산을 막기 위한 다각적인 조치를 포함한다. 특히 올해는 평년보다 이른 시기에 고병원성 AI와 ASF가 발생하며 방역에 대한 경각심이 더욱 높아진 상황이다.
이번 특별방역대책은 고병원성 AI, 구제역, ASF 등 주요 가축전염병을 중심으로 맞춤형 전략을 구사한다. 고병원성 AI의 경우, 해외 발생률이 전년 동기 대비 85% 증가한 점과 국내에서도 이례적으로 하절기 및 조기 발생이 이어지고 있다는 점을 고려하여 ‘철새 유입 관리-농장 유입 차단-농장 간 전파 방지’의 3중 방역 체계를 더욱 강화한다. 구체적으로 철새 서식지 조사 지점을 확대하고 조사 주기를 늘리는 한편, 축산관계자 및 차량의 철새도래지 출입 통제 및 집중 소독을 강화한다. 또한, 대형 산란계 농가에 대한 정밀검사 주기를 단축하고, 육계·육용오리 등 가금 축산 계열화사업자에게는 계약 농가 방역 관리 의무를 부여하며 위반 시 과태료를 부과한다. 발생 시에는 살처분 방식에도 변화를 주어, 깃털과 분변 등 오염물 날림으로 인한 2차 전파 가능성이 큰 열처리 방식에서 친환경 매몰 방식 중심으로 전환하여 안전과 환경을 동시에 확보한다. 살처분 규모도 위험도 평가를 통해 합리적으로 조정하여 축산물 수급 불안을 최소화하고, 방역 성실 이행 농가에는 혜택을 부여하는 한편 위반 농가에는 제재를 강화하여 농가 단위의 책임 방역을 실질적으로 유도한다는 방침이다.
구제역 재발 방지를 위해서는 백신 중심의 예방 체계를 더욱 촘촘하게 운영한다. 면역 공백을 줄이기 위해 백신 접종 시기를 10월에서 9월로 앞당기고, 취약 개체에 대한 항체 검사를 강화하며 도축장 항체 검사 물량을 확대한다. 발생 시에는 인접 시군까지 신속하게 추가 백신 접종을 시행하고, 살처분 규모를 최소화하여 추가 발생 농장에서는 양성 개체만 살처분하도록 개선한다. 또한, 발생 농장에 대한 주 2회 이상 임상 예찰 및 정밀 검사를 병행하고 재입식 전 철저한 소독 점검으로 재발 고리를 차단할 계획이다.
아프리카돼지열병(ASF)의 경우, 야생멧돼지 서식 밀도가 높은 경기 및 접경 지역 등 취약 지역의 방역 관리에 총력을 기울인다. 환경부와 협력하여 야생멧돼지 포획 트랩 및 탐지견 투입을 늘리고, 접경 지역에 소독 차량을 추가 배치하여 차단 방역을 강화한다. 양돈 밀집단지에 대한 점검은 3단계로 강화하여 취약점을 조기에 발견하고 시정한다. 발생 시에는 고위험 지역에 대해 돼지와 분뇨 이동을 금지하고 정밀 검사를 의무화하는 한편, 발생 지역 전담관 지정 및 1:1 맞춤 컨설팅 제공 등 관리 강화에 나선다.
농식품부 관계자는 “겨울철 가축전염병 발생 및 확산을 차단하기 위해 특별방역대책을 차질 없이 추진할 것이며, 무엇보다 농장 단위의 차단 방역이 가장 중요하므로 축산 농가에서도 기본적인 방역 수칙을 철저히 준수해 줄 것”을 당부했다. 이는 단순히 개별 질병의 차단을 넘어, 축산업의 지속가능성과 안정적인 국민 먹거리 공급을 위한 중요한 발걸음으로 평가된다.