글로벌 통신 장비 업계에서 5G NR NTN(Non-Terrestrial Networks) 테스트 기능 확장을 둘러싼 움직임이 본격화되고 있다. 안리쓰가 자사의 무선 RF 적합성 테스트 시스템 ME7873NR에 3GPP 기준에 부합하는 무선 테스트 케이스를 추가하며 5G NR NTN 테스트 기능을 확대한 것은 이러한 거시적 흐름의 중요한 이정표로 평가된다. 이는 단순한 기술적 업데이트를 넘어, 지구 전역을 아우르는 통신 인프라의 패러다임 전환을 예고하는 신호탄으로 볼 수 있다.
비지상파 네트워크(NTN)는 저궤도(LEO), 중궤도(MEO), 정지궤도(GEO) 위성을 포함한 공중 및 지구 궤도 플랫폼을 활용하는 무선 통신 시스템이다. 최근 3GPP Release 17에서는 NR NTN 기능이 새롭게 도입되어, 비지상파 네트워크가 5G NR(New Radio) 표준에 포함되는 쾌거를 이루었다. 이로써 5G 디바이스는 지상 기지국과 동일한 프로토콜을 사용하여 위성과 연결될 수 있게 되었으며, 이는 기존 지상 통신망의 한계를 뛰어넘는 글로벌 5G 커버리지 실현 가능성을 열었다. 안리쓰의 이번 테스트 케이스 추가는 이러한 3GPP 표준의 핵심 요구사항을 충족하며, 향후 위성 통신 기술의 발전과 상용화를 위한 중요한 발판을 마련했다는 점에서 주목할 만하다.
안리쓰 모바일 솔루션 부문 총괄 매니저인 요코 다이자부로(Yokoo Daizaburo)는 “안리쓰의 NR NTN 테스트 사례 지원은 지구상 어디서든 모바일 데이터, 음성, 메시지 서비스의 중단 없는 연결을 가능하게 해준다”고 밝히며, 이러한 기술 발전이 항상 연결되어 있어야 하는 사용자, 기업 및 산업군에 강력한 지원이 될 것임을 강조했다. 이는 단순한 기술적 진보를 넘어, 다양한 산업 분야에서 요구하는 끊김 없는 통신 환경을 구축하는 데 기여할 것이라는 기대를 갖게 한다. 해당 테스트 케이스는 3GPP 기술 규격서 TS 38.523-1에 정의되어 있으며, TS 38.331에 명시된 핵심 요구사항과 일치한다. 또한, 안리쓰가 3GPP 무선 접속 네트워크 워킹 그룹 5(RAN WG5)에 제출했으며, 현재 3GPP RAN5 포털에서 관련 내용을 확인할 수 있다는 점에서 투명성과 표준 준수에 대한 의지를 보여준다.
안리쓰의 이번 발표는 5G NR NTN 기술의 상용화를 앞당기는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다. 이는 통신 산업 전반에 걸쳐 위성 통신 기술의 중요성을 부각시키고, 관련 기업들의 기술 개발 및 투자 확대를 촉진할 것으로 예상된다. 특히, 기존 통신 인프라가 취약한 지역이나 재난 상황에서의 통신 복구 등에도 핵심적인 역할을 수행할 수 있어, 글로벌 통신망의 안정성과 접근성을 한층 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 향후 안리쓰의 행보와 더불어 5G NR NTN 기술이 어떻게 진화하고 우리 생활에 적용될지 귀추가 주목된다.