모바일 쿠폰, 이른바 기프티콘이 일상적인 선물 문화로 자리 잡으면서 소비자들의 편의성이 증대되고 있다. 하지만 그 편리함 이면에는 유효기간 만료로 인한 손실이라는 그림자가 드리워져 있었다. 이러한 문제점을 해소하고 소비자 권리를 강화하기 위한 기프티콘 환급 규정의 대폭적인 개정이 이루어지면서, 더욱 공정하고 합리적인 소비 문화 정착에 대한 기대감이 높아지고 있다.
기존의 기프티콘 제도는 유효기간 만료 시 소비자가 전액을 환급받지 못하고 최대 10%의 손실을 감수해야 하는 경우가 많았다. 또한, 회원 탈퇴나 비회원 구매, 혹은 시스템 오류 등 불가항력적인 사유로 인해 환급이 거부되는 사례도 발생하여 소비자들의 불만을 야기하기도 했다. 이는 디지털 상품권 시장의 성장과 함께 소비자의 권리 보호에 대한 사회적 요구가 증대되는 거시적 흐름 속에서 개선이 시급한 과제로 인식되었다.
이에 공정거래위원회는 상품권 환급 비율 표준 약관을 개정하여 소비자 보호를 강화하는 방안을 마련했다. 이번 개정의 핵심은 기프티콘 및 모바일 상품권에 대한 환급 기준을 대폭 완화한 것이다. 이제부터 5만 원을 초과하는 상품권의 경우 최대 95%까지 현금으로 환급받을 수 있으며, 현금 대신 포인트나 적립금으로 환급받을 시에는 유효기간이 남은 상품권은 물론, 유효기간이 만료된 상품권까지도 100% 전액 환급이 가능해진다. 5만 원 이하 상품권의 경우 현금 환급 비율은 기존과 동일하게 90%가 유지되지만, 포인트 환급 시에는 동일하게 100% 전액 환급을 적용받을 수 있다.
더욱 주목할 만한 점은 환급 절차 및 사유 확대이다. 구매 후 7일 이내의 청약 철회에 대해서는 수수료 없이 전액 환급이 이루어지며, 서버 다운, 결제 오류, 시스템 장애 등 사업자의 귀책 사유로 인해 상품권 사용이 불가능했던 경우에도 더 이상 환급이 거부되지 않고 전액 환급이 보장된다. 이는 소비자가 불가피한 상황으로 인해 손해를 보는 일이 없도록 하겠다는 명확한 의지를 보여주는 것으로, 이전까지 존재했던 불공정 조항을 보완했다는 점에서 의미가 크다.
실제로 기프티콘 환급 절차는 간편하게 진행할 수 있다. 사용하지 않은 기프티콘이 있다면, 해당 상품권이 발급된 공식 웹사이트나 앱에 접속하여 환급 절차를 진행하면 된다. 가맹점에서 직접 환급을 처리하는 것이 아니라 발급처를 통해 신청해야 하며, 환급 수단을 포인트, 계좌 이체, 카드 취소 중 선택할 수 있다. 포인트로 환급 시에는 즉시 처리가 가능하며, 계좌 또는 카드 취소의 경우 최대 일주일의 소요 시간을 예상할 수 있다.
이번 환급 규정 개정은 그동안 유효기간 만료나 시스템 문제로 인해 불필요한 손실을 감수해야 했던 소비자들에게 희소식이 아닐 수 없다. 수수료 부담 없이 모바일 상품권을 현명하게 관리하고 환급받을 수 있게 됨으로써, 소비자는 보다 공정하고 합리적인 소비 생활을 영위할 수 있게 될 전망이다. 이는 기프티콘을 포함한 디지털 상품권 시장 전반의 신뢰도를 높이고, 소비자 중심의 생태계를 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 보인다.