최근 산업계 전반에 걸쳐 ESG 경영이 핵심 가치로 부상하며, 기업의 사회적 책임 이행에 대한 기대가 높아지고 있다. 이러한 흐름 속에서 환경 보호와 자원 절약은 더 이상 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있으며, 우리 사회는 생활 속에서 발생하는 다양한 형태의 폐기물을 줄이기 위한 실천 방안 마련에 집중하고 있다. 특히 명절 기간에 급증하는 음식물 쓰레기 문제는 지속가능한 소비 문화 정착을 위한 시급한 과제로 인식되고 있다.
이러한 시대적 요구에 부응하여 한국환경공단은 추석 명절 음식물 쓰레기 감량을 위한 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다고 밝혔다. 이번 캠페인은 평소보다 음식물 쓰레기 발생량이 늘어나는 명절 연휴 기간에 음식물 잔반을 의식적으로 줄이고, 낭비 없는 음식 문화의 정착을 유도하려는 취지로 마련되었다. 이는 환경 보호와 더불어 음식물 낭비를 줄이는 일석이조의 효과를 가져올 것으로 기대된다.
본 캠페인은 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 진행되며, 행사 포스터에 첨부된 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 신청할 수 있다. 한국환경공단에 따르면, 23년 기준으로 국내에서 발생하는 음식물 쓰레기는 하루 1만 4천여 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 분석되었다. 이러한 통계는 생활 속 음식물 쓰레기 감량 노력이 얼마나 중요한지를 명확히 보여준다.
이번 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용하여, 10월 1일부터 14일까지의 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석한다. 이후 평상시 배출량과 비교하여 음식물 쓰레기 배출량이 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. RFID 배출기를 사용하면서부터 개인의 음식물 쓰레기 배출량이 자동으로 체크되고, 그 무게만큼 수수료가 부과되는 종량제 방식은 소비자들이 음식물 쓰레기 감량에 적극적으로 참여하도록 유도하는 효과를 보이고 있다.
한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴에 무선인식 종량제 사용 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행한 결과, 총 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다. 이러한 경험을 바탕으로 이번 캠페인에도 많은 가정의 참여를 통해 음식물 쓰레기 감량 노력을 이어갈 것으로 기대된다.
이와 더불어 한국환경공단은 생활 속 음식물 쓰레기 줄이기 방법으로 장보기 전 구매 품목 리스트 작성, 냉장고 재고 확인, 남은 음식 재활용 등을 제안했다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모인다면 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있으며, 추석 기간이 지나더라도 이러한 노력을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다. 이번 캠페인은 개별적인 노력들이 모여 우리 사회의 지속가능한 소비 문화를 형성하는 데 중요한 밑거름이 될 것으로 전망된다.