최근 글로벌 사회는 기업의 경제적 성과를 넘어 환경, 사회, 지배구조(ESG) 측면에서의 책임 이행을 강력하게 요구하고 있다. 이러한 흐름 속에서 대한민국은 인종 차별적 혐오를 근절하고 해외 관광객의 안전을 보장하기 위한 특단의 대책 마련을 촉구하며 사회적 책임을 강화하는 움직임을 보이고 있다. 이는 단순히 개별 사건에 대한 대응을 넘어, 한국이 국제 사회의 일원으로서 포용적이고 안전한 환경을 조성하겠다는 의지를 표명한 것으로 해석된다.
이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며, 최근 증가하는 인종 차별 및 혐오 행위에 대한 깊은 우려를 표명했다. 특히 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용으로 인한 내수 활성화 및 경제 회복 기대감 속에 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 상황을 ‘말도 안 되는’ 행태로 규정했다. 대통령은 “관광객들이 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출을 위해 얼마나 애쓰는지를 생각하면 관광객 유치는 엄청난 수출 효과와 맞먹는다”고 강조하며, “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리는 것은 세계 문화 강국으로서의 국격을 훼손하는 저질적인 행위”라고 질타했다. 이러한 발언은 경제적 이익 창출뿐만 아니라, 국가 이미지 제고와 국제 사회에서의 위상 확립에 있어서도 혐오와 차별을 근절하는 것이 얼마나 중요한지를 역설적으로 보여준다.
이번 대통령의 지시는 한국이 단순히 경제적 성장에만 초점을 맞추는 것이 아니라, 사회 전반의 포용성과 안전성을 강화하는 방향으로 나아가고 있음을 시사한다. ‘문화적이지 못한’, ‘국격을 훼손하는’ 행위를 방치하지 않겠다는 의지는 기업의 ESG 경영이 단순한 규제 준수를 넘어, 기업이 속한 사회의 건강성과 지속가능성을 높이는 데 기여해야 한다는 점을 기업들에게 상기시킨다. 동종 업계의 다른 기업들 역시 해외 관광객 유치 및 국가 이미지 제고라는 측면에서 이러한 사회적 책임 이행의 중요성을 깊이 인식하고, 혐오와 차별을 조장하는 어떠한 행위도 용납하지 않는다는 원칙을 확고히 해야 할 것이다. 이러한 노력들이 축적될 때, 한국은 진정한 의미에서 지속가능한 성장을 이루는 국가로 발돋움할 수 있을 것이다.