최근 한국 관광업계에서는 단순히 명소를 방문하는 것을 넘어, 문화 체험과 현지 일상을 깊이 있게 경험하려는 ‘데일리케이션’이라는 새로운 트렌드가 부상하고 있다. 이러한 흐름 속에서 한국관광공사가 운영하는 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’는 K-팝과 미디어 아트를 결합한 혁신적인 공간으로 외국인 관광객은 물론 내국인에게도 뜨거운 반응을 얻으며 이 트렌드를 선도하는 주목할 만한 실천 사례로 평가받고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있는 복합 문화 공간으로 자리매김하고 있다.
하이커 그라운드는 서울 중구 청계천로 40번지에 위치하며, 1층부터 5층까지 각기 다른 테마로 구성되어 방문객들에게 풍성한 경험을 선사한다. 1층에 들어서면 압도적인 규모의 미디어 아트 월이 방문객을 맞이하며 한국의 역동적인 문화를 시각적으로 표현한다. 이곳은 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 제공되는 안내서를 비치하여 외국인 관광객의 편의를 높였으며, 정기 및 비정기 도슨트 서비스를 통해 하이커 그라운드를 더욱 깊이 있게 이해할 수 있도록 돕고 있다. 화요일부터 일요일까지 운영되는 한국어 도슨트는 오전 10시 30분과 오후 3시 30분에, 외국어 도슨트는 희망 시 관광안내센터 문의를 통해 이용할 수 있으며, 이 서비스는 40분 소요된다.
하이커 그라운드의 핵심 콘텐츠라 할 수 있는 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-팝 뮤직비디오나 무대에서 영감을 받은 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 콘셉트의 공간들로 꾸며져 있다. 이곳에서 방문객들은 K-팝 스타들이 활동하는 공간을 간접적으로 체험하며 열광적인 한류 문화를 만끽할 수 있다. 실제로 방문객들은 사진을 찍고 영상을 촬영하며 적극적으로 콘텐츠를 즐기는 모습을 보였는데, 이는 K-팝의 글로벌한 인기를 다시 한번 실감하게 하는 대목이다.
3층 ‘하이커 스트리트’는 한국인의 일상 속 문화가 녹아든 공간들로 채워져 있다. 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 디제이 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등은 ‘데일리케이션’이라는 새로운 관광 트렌드를 명확히 보여준다. ‘데일리케이션’은 일상과 휴가를 결합한 개념으로, 한국인들의 자연스러운 일상생활을 그대로 경험하고 이를 관광의 일부로 삼는 관광 방식이다. 이곳은 실제 일상 공간을 완벽하게 구현하여 외국인 관광객뿐만 아니라 아이와 함께 온 국내 가족 단위 방문객들에게도 큰 즐거움을 선사한다. ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 직접 써보며 사진을 찍는 아이의 모습은 이곳이 모든 연령층에게 매력적인 공간임을 증명한다.
4층 ‘로컬 그라운드’에서는 지역 관광 콘텐츠를 직접 보고 체험할 수 있다. ‘오래된 음악과 공간을 디깅하는 레트로한 음악감상실, 뉴트로 파인더’, ‘차를 우리고 음미하여 마음을 정돈하는 고요한 다실, 차향 유랑자’ 등 다양한 콘셉트의 스테이션을 통해 각 지역의 물품, 특산물, 축제 정보를 얻을 수 있다. 특히 차에 관심 있는 방문객은 보성, 제주, 하동의 찻잎과 관련 안내판을 통해 구체적인 관광 정보를 얻을 수 있다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요.’라는 안내와 함께 포스트잇을 붙일 수 있는 공간은 방문객들이 직접 참여하고 소통하는 장을 마련하여 지역 관광 활성화에도 기여할 것으로 보인다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간으로 구성되어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 아름다운 풍경을 조망할 수 있도록 배려했다. 1층부터 4층까지 다양한 체험과 볼거리로 눈이 즐거웠던 방문객들에게 차분하게 여정을 마무리할 수 있는 공간을 제공하는 것이다.
총 1층부터 5층에 걸쳐 다채로운 전시와 체험 요소를 갖춘 하이커 그라운드는 한국 관광을 집약적으로 경험하고 싶은 외국인 관광객과 아이와 함께 특별한 추억을 만들고 싶은 국내 관광객 모두에게 훌륭한 놀이터가 될 것으로 기대된다. 대한민국 정책기자단 박세아가 소개한 바와 같이, 하이커 그라운드는 그 자체로 한국의 문화와 일상을 체험할 수 있는 특별한 공간이며, 앞으로도 새로운 한국 관광 트렌드를 선도하며 업계에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 하이커 그라운드의 운영 시간은 1, 5층은 월요일부터 일요일까지, 2, 3, 4층은 화요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지이며, 월요일은 휴무이다. 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하며, 관람료는 무료이다. 문의는 02-729-9497~9 또는 hikr@knto.or.kr를 통해 가능하다.