기후위기 대응은 더 이상 선택이 아닌 필수 과제가 되었다. 이러한 시대적 요구 속에서 기후에너지환경부는 최근 연이어 중요한 발표를 하며 탈탄소 사회로의 전환을 가속화하고 있다. 특히, 노후 석탄발전소 폐지 추진과 기후위기 적응 정보 통합플랫폼 구축은 정부의 강력한 의지를 보여주는 대표적인 사례로 주목받고 있다. 이러한 움직임은 국내 산업계 전반에 걸쳐 ESG 경영 확산을 촉진하고, 새로운 성장 동력을 발굴하는 계기가 될 것으로 전망된다.
지난 10일, 김성환 기후에너지환경부 장관은 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검했다. 이번 방문은 기후위기에 대응하기 위한 청정전력 전환 정책의 본격적인 시작을 알리는 중요한 의미를 지닌다. 태안석탄 1호기는 오는 12월 가동을 종료하며 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례가 될 예정이다. 이는 단순히 발전소를 멈추는 것을 넘어, 일자리 상실 없는 정의로운 전환을 위한 노력이 병행되고 있음을 보여준다. 총 129명의 발전 인력 중 65명은 구미 천연가스 발전소로, 나머지 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 재배치될 계획이다. 또한, 정부는 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 사고 이후 정부는 민주노총 및 한국노총과 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 협의를 지속하고 있다. 김 장관은 “이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라며, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 강조했다.
이와 더불어, 기후위기 대응 정보를 국민들이 쉽게 접근하고 활용할 수 있도록 하는 노력도 본격화된다. 기후에너지환경부는 지난 10월 14일, ‘기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법’ 시행령 개정안이 국무회의에서 의결되어 오는 10월 23일부터 시행된다고 밝혔다. 이번 개정의 핵심은 각 기관별로 흩어져 있던 기후위기 적응 관련 정보들을 한눈에 확인할 수 있는 ‘기후위기 적응정보 통합플랫폼’을 구축·운영하는 것이다. 이를 통해 폭염, 홍수, 가뭄 등 기후위기 예측 정보와 이에 따른 농수산물 생산량 및 재배환경 변화 등 실질적인 적응 정보에 대한 접근성과 활용도가 크게 높아질 것으로 기대된다. 기존 ‘기상정보 관리체계’는 이상·극한기후에 적극적으로 대응하는 ‘기후위기 감시예측 관리체계’로 확대·개편된다. ‘기후위기 적응정보 통합플랫폼’은 올해 물환경 및 해양수산 분야를 시작으로 2028년까지 단계적으로 구축되며, 대화형 인공지능(AI) 챗봇을 활용한 맞춤형 정보 제공도 계획하고 있다. 오일영 기후부 기후에너지정책관은 “이번 시행령 개정으로 기후위기에 능동적으로 대응하기 위한 제도적 기반을 마련했다”며, “앞으로도 기후위기 대응 기반을 강화하고 탄소중립 목표 달성을 위해 정부의 실행력을 높여 나가겠다”고 밝혔다.
발전소 폐지를 통한 에너지 전환과 기후위기 정보 접근성 확대는 모두 ‘탄소중립’이라는 거대한 흐름 속에 놓여 있다. 이러한 정부의 정책적 드라이브는 관련 산업 분야의 기술 개발과 투자 확대, 그리고 혁신적인 비즈니스 모델 창출을 촉진할 것으로 예상된다. 특히, 재생에너지 및 순환경제 분야에서의 규제 합리화 노력은 새로운 산업 생태계를 조성하고 기업들의 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것이다. 이러한 일련의 움직임들은 한국이 기후위기 대응을 선도하는 국가로 나아가는 중요한 발걸음이 될 것이다.