전 세계적으로 불확실성이 고조되는 가운데, 한국 중소기업의 해외 시장 개척 및 수출 경쟁력 강화가 그 어느 때보다 중요한 시점으로 부상하고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 중소벤처기업부는 중소기업의 지속적인 수출 성과 달성을 지원하기 위한 핵심 프로그램인 ‘2026년 수출컨소시엄사업’의 주관단체 모집에 본격적으로 나섰다. 이는 급변하는 글로벌 통상 환경 속에서 우리 기업들이 새로운 판로를 개척하고 성과를 이어갈 수 있도록 전략적인 지원을 강화하겠다는 의지로 해석된다.
수출컨소시엄사업은 업종별 협회나 단체 등 주관단체가 10개 이상의 중소기업을 모아 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 현지에서 개최되는 전시회나 수출상담회 참가 비용 등을 지원하는 실질적인 정책이다. 선정된 주관단체는 국내에서의 현지 시장 조사와 같은 사전 준비를 거쳐, 해외 전시회 참가, 바이어 초청 등 3단계에 걸친 체계적인 해외시장 개척 활동을 수행하게 된다. 실제로 올해에도 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하며 실질적인 성과를 창출하고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와 협력하여 중동 시장 진출 프로그램도 성공적으로 운영한 바 있다.
이번 2026년 사업에서는 중소기업의 해외 시장 개척 지원을 더욱 강화하기 위한 새로운 제도들이 도입되었다. 먼저, ‘유망수출컨소시엄’으로 선정된 주관단체는 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상에 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 높여, 중소기업의 참여 성과를 극대화하기 위한 전략적 방안으로 풀이된다. 또한, 단년도 지원 대상인 ‘일반수출컨소시엄’ 역시 내년도(2027년) 1분기에 개최되는 전시회 참여를 신청할 수 있도록 지원 일정을 조정했다. 이는 중소기업의 참여 수요가 높은 일부 전시회가 연초에 개최되는 현실을 반영한 것으로, 보다 신속하고 효과적인 지원을 가능하게 할 것으로 기대된다.
더불어, 중소기업의 주력 수출 시장 확보와 더불어 신흥 시장으로의 진출 확대에도 주목하고 있다. 이를 위해 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 더불어 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화할 방침이다. 이러한 지원 강화는 미래 성장 가능성이 높은 분야에 집중하여 한국 중소기업의 글로벌 경쟁력을 한 단계 끌어올리겠다는 전략적 판단으로 보인다. 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업 공고 및 신청 관련 자세한 내용은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.
이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외 진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업이 수출 성과를 지속적으로 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 덧붙였다. 이러한 적극적인 지원책들은 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 자극이 될 것이며, 한국 중소기업의 해외 시장 개척 역량을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 전망된다.