글로벌 경제의 불확실성이 증대되는 가운데, 국내 중소기업의 해외 시장 진출 및 수출 경쟁력 강화는 국가 경제의 지속적인 성장을 위한 핵심 과제로 부상하고 있다. 이러한 시대적 요구에 부응하여, 중소벤처기업부는 중소기업의 수출 성과를 견인하고 새로운 시장 개척을 지원하기 위한 2026년 수출컨소시엄사업 주관단체 모집을 시작했다. 이 사업은 단순히 개별 기업의 해외 활동을 지원하는 것을 넘어, 업종별 협회 및 단체 등이 주도하는 컨소시엄 구성을 통해 10개 이상의 중소기업이 시너지를 창출하고 체계적인 해외시장 개척 활동을 수행하도록 돕는다는 점에서 주목받고 있다.
이번 수출컨소시엄사업은 중소기업이 해외 현지에서 개최되는 전시회나 수출상담회에 참여할 때 발생하는 비용을 정부가 지원하는 방식으로 운영된다. 선정된 주관단체는 국내에서의 철저한 현지 시장 조사 등 사전 준비 단계를 거쳐, 해외 현지 파견 및 바이어 초청 등 3단계에 걸친 전문적인 해외시장 개척 활동을 펼치게 된다. 올해는 이미 80개 컨소시엄, 1300여 개 중소기업이 참여하는 등 높은 성과를 보이고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중소기업의 중동 시장 진출 프로그램을 성공적으로 운영한 바 있다. 이러한 실적은 수출컨소시엄사업이 불확실한 대외 환경 속에서 중소기업의 해외 진출에 실질적인 돌파구를 제공하고 있음을 방증한다.
더욱이 2026년 사업부터는 주관단체 선정 방식에 변화를 주어 사업의 안정성과 전문성을 한층 강화했다. 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우, 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상으로 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 심화시켜, 참여 중소기업의 해외 시장 개척 성과를 극대화하기 위한 조치다. 또한, 내년 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄 역시 2027년 1분기에 열리는 전시회 참여 신청이 가능하도록 지원 시기를 확대했다. 이는 일부 유망 전시회가 연초에 집중되어 개최되는 점을 고려한 것으로, 중소기업의 참여 기회를 놓치지 않도록 배려한 것이다.
또한, 이번 사업은 중소기업의 주력 수출 시장뿐만 아니라 신흥 시장으로의 진출 확대를 적극적으로 지원할 계획이다. 특히, K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 함께 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화하여 미래 성장 동력을 확보한다는 전략이다. 중소벤처기업부는 이러한 지원을 통해 우리 중소기업이 급변하는 글로벌 시장 환경 속에서도 지속적인 수출 성과를 창출하고, 나아가 글로벌 시장을 선도하는 기업으로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 방침이다. 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업 공고 및 신청 관련 상세 내용은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)을 통해 확인할 수 있다. 이순배 중기부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄이 불확실한 대외 환경에서 해외 진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 강조했다.