대한민국이 세계적인 문화산업 국가로 도약하려는 비전 아래, 게임 산업 육성에 대한 정부의 의지가 확고히 드러나고 있다. 이러한 움직임은 최근 급변하는 글로벌 콘텐츠 시장 환경과 더불어, 과거 사행성 산업으로 인식되던 게임에 대한 사회적 인식이 ‘고부가가치 산업’으로 전환되고 있다는 거시적 흐름과 맥을 같이 한다. 이재명 대통령이 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 개최한 현장 간담회는 이러한 시대적 흐름 속에서 게임 산업의 현재와 미래를 조망하는 중요한 이정표로 평가된다.
이날 간담회는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 관련 현장 소통으로, 게임사 대표, 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임 인재원 학생 등 업계 관계자들과 함께 현장의 목소리를 경청하기 위해 마련되었다. 특히 이 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임 콘텐츠의 몰입도와 가능성에 대한 깊은 관심을 표했다. “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐” 등 구체적인 질문을 통해 게임이 단순한 오락을 넘어 새로운 경제 활동과 사회적 상호작용을 담아낼 수 있음을 시사했다.
이 대통령은 간담회를 통해 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 포부를 밝히며, 문화산업의 핵심 동력으로 게임 분야를 강조했다. 또한, 게임에 대한 기존의 부정적인 인식과 마인드 셋을 변화시켜야 함을 역설하며, 게임에 대한 몰입도를 하나의 산업적 가치로 재인식하고 적극적인 지원을 통해 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다. 이는 게임 산업을 단순한 기술 집약적 분야를 넘어, 창의성과 혁신을 기반으로 경제적 부가가치를 창출하는 국가 성장 동력으로 육성하겠다는 정부의 의지를 분명히 보여주는 대목이다.
참석한 업계 관계자들은 게임 산업의 진흥을 위한 다양한 제언을 쏟아냈다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 치열한 경쟁 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 열리고 있음을 강조하며 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 국가 전략 품목이 되어야 한다고 주장하며, 혁신을 통한 글로벌 시장 진출을 위한 인식 개선의 중요성을 피력했다. 또한, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 소규모라도 지원의 폭을 넓혀 더 많은 팀에게 기회가 제공될 때 실질적인 효과를 거둘 수 있다고 제안했다.
이 대통령은 이러한 현장의 목소리에 귀 기울이며, 노동시간 집약적인 작업 환경, 문화 콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등 게임 산업의 다양한 측면을 꼼꼼히 짚어보았다. 특히 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자 및 사업자의 요구와 더불어 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 정책 판단에 있어 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해 나가겠다는 신중한 접근을 보여주는 동시에, 지속 가능한 산업 생태계 조성을 위한 정부의 노력을 시사한다.
이번 간담회는 게임 산업이 대한민국을 대표하는 문화 콘텐츠이자 미래 성장 동력으로서의 잠재력을 가지고 있음을 재확인하는 자리였다. 앞으로 정부는 이러한 논의를 바탕으로 게임 산업에 대한 지원을 더욱 확대하고 규제 완화를 통해 혁신적인 아이디어들이 자유롭게 발현될 수 있는 환경을 조성함으로써, 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미치고 게임 강국으로서의 위상을 더욱 공고히 할 것으로 전망된다.