러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-중동 분쟁, 네팔 시위 등 전 세계적으로 안보 위협이 심화되고 있다. 이러한 지정학적 불안정은 더 이상 특정 국가만의 문제가 아닌, 국제 사회 전체의 과제로 부상하고 있다. 특히 대한민국과 같이 선진국 반열에 오른 국가 역시 안보 위험에서 자유로울 수 없으며, AI 기술의 고도화는 전쟁과 혼란의 양상을 더욱 정교하고 일상 깊숙이 침투시키고 있다. 이러한 거시적인 변화 속에서 ‘신안보’는 단순한 국방의 영역을 넘어 사회 전반의 안전과 연속성을 담보하는 핵심 키워드로 주목받고 있다.
이러한 시대적 흐름에 발맞춰, 대한민국 외교부는 2021년부터 ‘세계신안보포럼(World Emerging Security Forum, WESF)’을 개최하며 변화하는 신안보 위협에 대한 글로벌 협력과 정책 방향을 모색해 왔다. 올해 9월 8일 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 개최된 제5회 포럼은 ‘하이브리드 위협의 진화와 국제 안보’를 주제로, 총 1000여 명의 온·오프라인 참석자와 20여 명의 국내외 전문가가 참여하는 성황을 이루었다. 조현 외교부 장관과 이광형 KAIST 총장의 개회사, 그리고 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)의 카림 하가그 소장을 비롯한 주요 인사들의 축사가 이어졌다.
이번 포럼은 ‘생활의 연속성’을 핵심 의제로 삼아, 전력, 의료, 교육, 통신 등 필수 서비스가 중단 없이 유지되어 국민 일상의 안전과 안정성을 확보하는 문제에 집중했다. 이를 위해 ‘인지전’, ‘신기술 위협’, ‘핵심 인프라 회복력’이라는 세 가지 축을 중심으로 심도 있는 논의가 진행되었다. 첫 번째 세션에서는 허위·오정보와 딥페이크가 사회 혼란을 야기하는 현실을 진단하고, 커뮤니티 중심 디지털 리터러시 강화 및 다층 협력체계 구축을 통한 사회적 회복력 증진 방안이 제시되었다. 두 번째 세션에서는 생성형 AI, 드론, 이중용도 기술 등이 전시와 평시의 경계를 허무는 ‘그레이존’ 위협 현상을 논의하며, 책임 있는 AI 운영과 국제법 및 수출 통제 연계의 중요성을 강조했다. 마지막 세션에서는 국가 핵심 인프라의 물리적·사이버 위협 노출 위험성을 지적하며, 평상시 취약점 점검과 훈련, 정보 공유의 일상화, 그리고 사고 시 격리, 대체 경로 가동, 복구 시간 단축을 통한 국민 일상 보호의 최우선 과제임을 명확히 했다.
세계신안보포럼의 창설국이자 주최국으로서 대한민국은 국내외 신안보 정책과 국제 규범 간 상호 피드백 체계를 강화하며 국제사회 내 신안보 거버넌스 중심국으로 자리매김하고 있다. 이번 포럼은 이러한 대한민국의 실천적 리더십을 보여준 중요한 장으로 평가받는다. 인지전 대응 체계의 표준화, 책임 있는 AI 운용 제도화, 핵심 인프라 복구 시간 중심의 민관 협력 훈련 정례화는 더 이상 미룰 수 없는 시급한 정책 과제다. 정부, 민간, 학계의 긴밀한 협력을 통해 국민 일상을 위한 신안보 대응 기반 구축에 더욱 속도를 내야 할 것이다.