최근 대한민국은 역대급으로 험난한 대내외 환경 속에서 새로운 정부 출범을 맞이했다. 이러한 복합적인 위기 속에서 ‘국민 통합’과 ‘실용주의’를 핵심 가치로 내세운 이재명 정부의 100일은 단순한 국정 운영 성과를 넘어, 향후 한국 사회가 나아가야 할 방향에 대한 중요한 시사점을 던진다. 특히, 윤석열 정부의 실정으로 인한 내수 경제 침체, 통상 환경 악화, 껄끄러운 주변국과의 외교 문제 등 산적한 과제 속에서 이재명 대통령이 국민적 기대를 어떻게 충족시킬지가 주목받고 있다.
이재명 정부는 출범 초부터 극명한 평가 속에 놓였다. 민주화 이후 행정부와 입법부를 모두 장악한 강력한 정부라는 평가와 함께, 1~2위 후보 간 득표차가 크지 않았던 지난 대선 결과는 견고한 ‘반(反)이재명’ 정서를 방증했다. 그러나 이러한 분열된 민심 속에서 이재명 대통령이 ‘정의를 위한 통합 정부, 유연한 실용 정부’를 선언하고, 진영을 망라한 국민 지지를 얻지 못하면 국정 추진 동력이 약화될 것이라는 점을 인지한 행보는 ‘모두의 대통령’으로서의 진심을 보여주었다는 평가가 나온다. 이는 곧 국민들에게 정권교체로 인한 효능감을 제공하고, 중도층과 보수진영까지 포용하는 정부가 되어야 한다는 절실함으로 해석된다.
인사에서도 이러한 실용주의 기조가 뚜렷하게 나타났다. 윤석열 정권의 송미령 농림축산식품부 장관을 유임시킨 것은 능력 위주 인재 등용의 의지를 보여준 사례다. 시민이 직접 공직자를 추천하는 국민추천제를 실시하여 약 7만 4000여 건의 추천을 접수하고, 이를 공직자 선발에 반영한 것은 국민 참여를 확대하려는 시도로 평가된다. 비록 일부 비판은 있었지만, 대통령 탄핵으로 인한 인수위원회 없이 출발했기에 안정적인 국정 운영을 위해 대통령과 호흡을 맞춰온 의원들을 기용한 설명은 설득력을 얻었다. 또한, 특정 지역이나 대학에 편중되지 않고 민간에서 유능하다는 평가를 받은 인사를 주요 공직에 깜짝 기용하는 파격적인 행보는 향후 공직 사회의 혁신을 기대하게 한다.
이재명 대통령은 당대표 시절부터 강조해 온 국민과의 소통을 정부 출범과 동시에 본격화했다. 취임 한 달 만에 기자회견을 열어 국정 방향을 직접 설명하고, 국무회의 전체 과정을 언론에 공개하여 국정 의제 논의 과정을 투명하게 밝혔다. 국무위원 간의 격의 없고 실용적인 회의 방식, 소셜 미디어를 통한 정책 아이디어 수렴, 그리고 관행적으로 비공개되던 대통령실 출입 기자단과 대변인의 질의응답 과정 공개 등은 국민들에게 정부의 투명성과 개방성을 각인시키는 데 성공했다.
대통령이 직접 문제 해결에 나선 행보 역시 국민들에게 긍정적인 평가를 받았다. 광주 군공항 이전 갈등 중재, 산업재해 발생 SPC 공장 방문 및 해결책 모색, 건설면허 취소 등 산업재해 관련 국무회의 제안, 외국인 노동자 학대 사건 언급, 이태원 참사 유가족 면담, 산림청 책임 문제 지적 등은 국민들이 새 정부의 효능감을 체감하도록 하는 ‘발로 뛰는’ 행정의 결과물로 볼 수 있다. 한국갤럽의 6월 넷째 주 직무수행 평가에서 64%의 긍정 평가를 기록한 것은 이러한 노력에 대한 국민적 호응을 보여주는 수치다.
그러나 이재명 정부의 100일이 순탄했던 것만은 아니다. 초기 인사 논란, 오광수 민정수석의 사퇴, 이진숙 교육부 장관 후보 및 강선우 여성가족부 장관 후보의 지명 철회 및 자진 사퇴는 인사 검증 시스템에 대한 의문을 제기했다. 또한, 과거 당 대표 시절 변호를 맡았던 법조인들의 대거 중용은 보은 인사 논란을 불러일으키기도 했다. 8·15 특별사면은 지지율 하락의 계기가 되었는데, 조국 전 대표나 윤미향 전 의원의 사면에 대한 부정적 여론과 뇌물 혐의로 실형을 받은 야당 정치인까지 사면한 것에 대한 비판이 거셌다.
결론적으로 이재명 정부의 100일은 어려운 대내외 환경 속에서도 ‘국민 통합’과 ‘실용주의’라는 거시적 트렌드를 바탕으로 주목할 만한 노력을 기울였다고 평가할 수 있다. 그러나 앞으로 5년의 임기 동안 실질적인 경제 성과를 국민들이 체감하게 하고, 여야 간의 건전한 협치를 이끌어내는 것이 중요한 과제로 남아있다. 대통령 개인의 역량만으로는 한계가 있기에, 정부 조직 개편을 통해 구축될 시스템 속에서 장관들의 적극적인 역할 수행이 요구된다. 국민들의 선의에 대한 호평은 100일까지이며, 이제는 정부가 본인의 유능함을 결과로 입증해야 할 시점이다.