최근 전 세계적으로 확산되고 있는 포용성과 다양성에 대한 사회적 요구는 국내에서도 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 흐름 속에서 이재명 대통령이 해외 관광객의 안전을 위협하고 국가 이미지를 훼손할 수 있는 인종 차별 및 혐오 행위에 대한 특단의 대책 마련을 지시한 것은 시사하는 바가 크다. 이는 단순한 관광객 보호를 넘어, 대한민국의 글로벌 위상과 경제적 이익을 지키기 위한 선제적 조치로 해석될 수 있다.
이 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 최근 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되고 있는 상황을 매우 우려스러운 현상으로 지적했다. 특히, 사흘 전부터 가능해진 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 조치가 내수 활성화와 경제 회복에 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대되는 시점에서, 이러한 혐오 행위는 그 효과를 상쇄하고 관광 산업의 발전을 저해할 수 있다는 판단이다. 대통령은 해외 관광객들이 국가 경제에 미치는 막대한 기여도를 강조하며, 이들이 대한민국에서 환영받고 존중받아야 할 존재임을 분명히 했다.
세계 문화 강국으로서의 위상을 인정받고 있는 대한민국이 오히려 문화적이지 못하고 저질적인 행위로 국격을 훼손하는 것은 결코 용납될 수 없다는 점을 강조한 이 대통령의 발언은, 이번 사안의 중요성을 더욱 부각시킨다. 이는 혐오 표현의 근절과 더불어, 외국인 관광객을 향한 일체의 부정적인 행위를 엄격히 단속해야 한다는 강력한 메시지를 전달하는 것으로 풀이된다.
이 대통령은 현재 대한민국이 안팎으로 어려운 환경에 처해 있지만, 국민들의 위대한 저력을 바탕으로 이러한 역경을 극복해 나갈 수 있다고 확신하며, 국정 최고책임자로서 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 의지를 피력했다. 이번 지시는 대한민국이 포용적이고 안전한 관광 환경을 조성함으로써 국가 경쟁력을 강화하고, 글로벌 사회에서의 긍정적인 이미지를 공고히 하려는 노력의 일환으로 평가될 수 있다. 앞으로 관련 부처들의 적극적인 대책 마련과 실행이 주목된다.