전 세계적으로 문화 콘텐츠의 영향력이 날로 증대되고 있으며, 이는 단순한 오락을 넘어 국가 경쟁력의 중요한 축으로 인식되고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 한국어와 한글은 K-문화의 강력한 원천으로서 그 위상을 확고히 하고 있다. 9일, 제579돌 한글날 경축식에서 김민석 국무총리는 이러한 한글의 중요성을 재차 강조하며, 이를 세계화하고 관련 산업을 지원하기 위한 정부의 적극적인 의지를 밝혔다.
김 총리는 한글이 지닌 독창성과 인류 보편적 가치를 높이 평가하며, 이것이 단순한 문자 체계를 넘어 K-문화의 확산에 기여하는 핵심 동력임을 역설했다. 현재 세계 87개국에 설립된 세종학당에는 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있다. 이는 한글이 더 이상 한국만의 고유한 문자가 아닌, 세계인이 공유하는 문화적 자산으로 자리매김했음을 보여주는 방증이다. 그는 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신이 한글의 근간을 이루며, 이러한 인류애적 가치를 인정받아 유네스코는 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 수여하고 있다고 언급했다. 또한, 일제 강점기에도 굴하지 않고 한글을 지켜낸 주시경 선생과 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력이 민족 정신의 버팀목이 되었음을 기억해야 한다고 강조했다.
이어 김 총리는 오늘날 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화가 전 세계 팬들에게 감동을 선사하는 데 있어 한국어의 섬세하고 풍부한 표현력이 지대한 역할을 하고 있다고 분석했다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 따라 하고 배우려는 세계 청년들의 모습은 이러한 현상을 더욱 가속화하고 있다. 이에 정부는 한국어와 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록, 언론과 뉴미디어 등 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산에 힘쓸 계획이다. 더 나아가, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 수 있도록 세종학당을 더욱 확대하고, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극 지원하겠다는 방침을 밝혔다. 특히, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어정보 자원 구축 확대도 추진할 예정이다.
이번 한글날 경축식은 단순한 기념 행사를 넘어, 한국어와 한글의 세계적 위상을 재확인하고 이를 기반으로 한 K-문화의 지속적인 확산과 발전을 위한 정부의 정책적 의지를 명확히 하는 계기가 되었다. 김 총리는 준비 중인 ‘초격차 K-APEC’을 통해 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다양한 프로그램을 추진할 것이라고 밝히며, 한글이 만들어갈 미래 문화 산업의 무한한 가능성을 시사했다.