공연예술 분야의 지속 가능한 발전을 위한 지원이 확대되고 있다. 이는 날로 중요해지는 문화 향유권 증진과 지역 문화 격차 해소라는 사회적 요구에 부응하는 움직임으로 풀이된다. 특히, 수도권 집중 현상을 완화하고 전국적인 공연예술 생태계의 균형 발전을 도모하기 위한 정책적 노력이 구체화되고 있다.
문화체육관광부는 이러한 흐름 속에서 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연예술 생태계 자생력 강화를 목표로, 서울 외 지역의 공연단체와 공연장을 지원하는 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’의 공모를 시작한다고 13일 밝혔다. 이 사업은 예술경영지원센터와 함께 진행되며, 내달 25일까지 참여할 공연단체 및 공연시설(서울시 제외)을 모집한다.
공연예술 지역유통 지원사업은 다양한 기초예술 공연이 전국적으로 폭넓게 유통될 수 있도록 지원하는 핵심 사업이다. 이를 위해 문예회관 등 공공 공연장과 민간 공연예술 작품 간의 연결을 촉진하고 있다. 올해 이 사업을 통해 전국 177개 공연시설에서 203개 공연단체가 제작한 223개 작품이 지원되었으며, 지난 8월 기준으로 134개 지역에서 총 714회의 공연이 성사되어 14만 명의 관람객을 끌어모았다.
내년도 지원사업의 신청 대상은 기존과 동일하게 민간 공연단체, 제작 완료 후 유료 상연된 공연 작품, 그리고 서울 외 지역에 소재한 공공 공연시설이다. 지원 분야 역시 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야로 동일하게 유지된다.
특히 주목할 점은 내년 사업에서 공연단체와 공연시설 양측 모두에게 균형 잡힌 지원이 이루어질 수 있도록 사업 설계가 개편되었다는 것이다. 공연단체와 공연시설의 다양한 수요를 동시에 충족시킬 수 있는 절차가 신청 과정에 새롭게 도입되었으며, 이에 따라 공연단체와 공연시설은 지원 한도 및 예산 범위 내에서 서로를 선택했을 경우 사업비를 최종 지원받게 된다.
이번 공모는 참여자의 선택권을 대폭 확대하고 절차를 간소화하는 방향으로 크게 개편되었다. 공연단체와 공연시설이 신청 요건을 충족하면 별도의 복잡한 심의 과정 없이, 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 합의한 공연을 지원하는 방식이 적용된다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체·작품·시설의 자격 요건을 꼼꼼히 검토하고 예산을 지원하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 공연 계약을 체결한 후 협의를 통해 진행된다. 이 과정에서 문체부와 예술경영지원센터는 관리 및 지원 역할을 수행하며 사업의 원활한 진행을 돕는다.
신청 방식 또한 변화를 맞이했다. 기존에 사용되던 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신, 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받게 된다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 활발하게 교류할 수 있는 열린 공간으로서, 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술 단체에게도 작품 및 시설 정보를 홍보하고 교섭 기회를 넓힐 수 있는 기회를 제공한다. 이번 공모에 플랫폼을 적극 활용함으로써 사업의 효율성과 투명성을 한층 높일 수 있을 것으로 기대된다.
또한, 올해는 구분하여 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 절차를 간소화하였으며, 예산이 남을 경우 추가 공모를 진행할 예정이다. 사업설명회 일정 및 자주 묻는 질문 등 공모 관련 상세 내용은 예술경영지원센터 누리집(www.gokams.or.kr)에서 확인할 수 있다.
신은향 문체부 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서도 공연할 수 있도록 지원함으로써 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유 기회를 확대하기 위한 중요한 사업”이라고 강조했다. 이어 “사업 공모 구조를 더욱 효율적이고 투명하게 개편하여 더 많은 예술인과 국민에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.