최근 한국 사회는 저출산·고령화 심화와 함께 일하는 방식 및 가족 문화에 대한 근본적인 변화 요구에 직면해 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 MZ세대 아빠들을 중심으로 개인의 진심에서 출발한 ‘새로운 아빠상’에 대한 사회적 공감대가 형성되고 있으며, 이는 더 이상 개인의 노력을 넘어 기업, 사회, 국가 차원의 구조적 지원을 통해 지속 가능한 문화로 정착해야 할 시점에 이르렀다. ‘일하는 아빠’와 ‘돌봄하는 아빠’ 사이의 균형을 모색하는 전환기에, 이러한 변화를 기업의 전략적 선택으로 이끌어내고 실질적인 성과로 연결하는 방안이 주목받고 있다.
남성 육아휴직자 수가 2024년 기준 4만 명을 돌파하고, 주요 기업 및 지역 커뮤니티에서 ‘아빠 육아 교실’이 확산되는 현상은 한국 사회의 유의미한 변화를 방증한다. 특히 디지털 환경에 익숙하고 아버지 세대의 육아 경험 부재를 반복하지 않으려는 MZ세대 아빠들이 이러한 변화를 주도하고 있다. 그러나 이처럼 개인적인 결단만으로는 장기적인 지속성을 확보하기 어렵다는 한계가 분명하다. 따라서 기업은 더 이상 돌봄과 무관한 조직이 아닌, 적극적으로 ‘아이를 돌보는 아빠’가 일상이 되는 구조를 구축해야 한다.
이러한 맥락에서 유연근무 및 재택근무 기반의 돌봄 균형이 기업 성과로 이어진다는 데이터는 주목할 만하다. 근로시간 단축이나 재택근무를 보장한 기업에서 이직률이 낮고 직원 만족도가 높으며, 성과 지표 역시 개선되는 경향이 나타나고 있다. 실제로 파르나스호텔의 경우, 최근 3년간 육아기 단축근무제 사용률이 2배 이상, 남성 육아휴직 사용률은 60% 이상 증가했으며, 이에 따라 자발적 퇴사율이 2023년 8%에서 2025년 상반기 3%로 감소하고 신입사원 지원자 또한 늘어나는 긍정적인 효과를 보이고 있다. 이는 가족친화적인 근무 환경이 인재 유지 및 확보에 결정적인 역할을 함을 시사한다.
기업 내에서 실질적인 돌봄 문화 전환을 위해서는 제도 마련과 더불어 ‘실행 구조’의 설계가 필수적이다. 육아휴직 전후 복귀자를 1:1로 연결하는 ‘Care Buddy(케어 버디)’ 제도는 업무 공백을 최소화하고 팀워크를 유지하는 데 효과적이다. 또한, 조직의 OKR(Objectives and Key Results)에 ‘휴가 사용률’이나 ‘돌봄 균형 지표'(Care KPI, 케어-케이피아이)를 포함시키는 것은 리더가 먼저 실천하고 팀원들이 이를 따르는 조직 문화를 조성하는 데 기여한다. A 대기업 사례에서 상급자의 2주간 육아휴직 사용으로 팀 전체 휴가 사용률이 약 18%p 상승한 결과는 ‘리더의 행동이 조직 문화 전환의 실질적인 계기’가 된다는 조직심리학적 관점에서도 매우 고무적이다.
정부는 이러한 기업의 노력을 촉진하기 위해 ‘K-아빠’ 생태계에 필요한 구체적인 정책을 수립해야 한다. 가족친화기업 인증 마크를 획득한 중소기업에 대한 R&D, 세제, 해외 진출 투자 우선 지원, KOTRA 및 산업부 주관 해외 투자 유치 설명회에서 K-아빠 인증 기업에 대한 우대 투자 모델 제시, ‘Care ESG’ 개념을 반영한 공공조달 및 정부 위탁 사업 우선 선정 등이 필요하다. 더 나아가 ‘100인의 아빠단’의 국제 공동사업화를 위해 UNESCO, OECD 가족정책 센터, 아세안 국가들과 협력하여 아빠 육아 참여 확산 프로그램 수출 및 아빠 대상 리더십 워크숍 등을 추진해야 한다. 이러한 정책들은 단순한 복지 차원을 넘어 국가 경쟁력 강화와 경제 생태계 구조 혁신에 기여하는 방향으로 설계되어야 한다.
마지막으로, 돌봄은 ‘감정’과 ‘경험’을 공유할 수 있는 문화 영역으로서, ‘K-아빠’는 콘텐츠를 통해 세계와 연결될 잠재력을 지닌다. 케이-팝(K-POP)처럼 한국 아빠들의 일상 속 애착, 성장, 협력의 이야기는 전 세계인의 공감을 얻을 수 있다. 소셜미디어에서 공유되는 100인의 아빠단 콘텐츠의 누적 노출 조회수 1800만 회는 이러한 가능성을 보여준다. 기업 주도의 아빠 육아 일기 스토리텔링 마케팅, 유튜브·OTT 기반의 아빠 육아 웹시리즈, 브랜드 협업 육아 콘텐츠, 한국 활동 외국인 아빠와 국내 아빠들의 글로벌 육아 교류 콘텐츠 제작 등 ‘K-아빠’ 기반의 공공외교형 플랫폼 구축은 한국 문화 인식 개선과 세계로의 확장을 이끌 수 있다. 이러한 일상의 문화 콘텐츠는 기업의 사회적 책임을 넘어 브랜드 신뢰도와 글로벌 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소로 작용할 것이다.
결론적으로, 한국 아빠들의 변화는 개인의 진심에서 시작되었으나, 그 여정을 지속 가능하게 만드는 주체는 기업, 사회, 그리고 국가다. ‘일하는 아빠’와 ‘돌보는 아빠’ 사이의 균형을 사회 전체가 지지하고 확장할 때, ‘K-아빠’는 단순한 캠페인을 넘어 한국의 새로운 사회 혁신 모델이자 세계가 주목할 기준으로 자리매김할 것이다. 이제는 아이를 돌보는 아빠가 세상을 움직일 차례다.