정부의 민생경제 회복 지원 사업의 일환으로 추진되는 ‘상생페이백’ 사업이 본격적으로 시작되면서, 국민들의 소비 증진과 더불어 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을지 주목된다. 이는 단순히 개별 소비자를 위한 혜택을 넘어, 침체된 내수 시장에 활력을 불어넣고 골목 상권 부활을 도모하려는 보다 거시적인 정책 기조의 연장선상에 있다. 소비 감소로 어려움을 겪는 소상공인과 전통시장 상인들에게 실질적인 도움이 될 수 있는 방안이 무엇인지 사회 전반의 관심이 집중되고 있는 시점이다.
이번 상생페이백 사업은 지난해 평균 카드값보다 2024년 9월부터 11월까지 더 많이 소비한 국민들에게 디지털 온누리상품권으로 일정 금액을 환급해 주는 방식으로 진행된다. 구체적으로는, 증가한 소비액의 최대 20%까지, 월 최대 10만 원, 3개월간 총 30만 원까지 환급받을 수 있다. 이 환급금은 전통시장 및 상점가 등에서 사용할 수 있도록 설계되어, 소비가 다시 지역 경제로 회수되는 선순환 구조를 만드는 데 중점을 두고 있다. 만 19세 이상으로 2024년 체크카드 및 신용카드 사용 실적이 있는 국민이라면 누구나 신청 가능하다.
특히 이번 상생페이백은 디지털 온누리상품권으로 지급된다는 점에서 주목할 만하다. 이는 전통적인 온누리상품권의 사용처를 온라인으로 확장하고, 젊은 세대들이 주로 이용하는 온라인 플랫폼과의 연계를 강화함으로써 정책의 실효성을 높이려는 시도로 평가된다. 실제로 참가자들은 디지털 온누리상품권을 활용하여 온라인 전통시장관에서 식료품, 생활용품 등을 구매하거나, 배달앱 ‘땡겨요’와 같은 소상공인 연계 플랫폼에서도 결제할 수 있다. 이는 전통시장뿐만 아니라 온라인 채널을 통해 소상공인들이 운영하는 사업체들에게도 새로운 판로를 제공하는 효과를 기대하게 한다.
다만, 상생페이백 사업의 성공적인 안착을 위해서는 몇 가지 고려사항이 존재한다. 소비액 산정에서 제외되는 사용처 목록(민생회복 소비쿠폰, 대형마트, 백화점, 온라인몰, 명품 전문 매장, 해외 사용 등)을 명확히 인지하고, 가급적 지역 상권 위주의 현장 결제를 통해 정책의 본래 취지를 살리는 것이 중요하다. 또한, 디지털 온누리상품권 사용처가 점차 확대되고 있지만, 아직 소비자들이 원하는 모든 곳에서 즉시 사용 가능한 것은 아니기에, 개별 판매처의 회원가입 절차 등이 필요할 수 있다. 이는 다소 번거로움을 야기할 수 있지만, 장기적으로는 지역 소상공인들의 온라인 경쟁력 강화로 이어질 수 있는 과정으로 볼 수 있다.
상생페이백은 단순히 소비자에게 현금을 돌려주는 것을 넘어, 소비 행태 변화를 유도하고 지역 경제 활성화를 목표로 하는 정부의 적극적인 정책 의지를 보여준다. 이번 사업을 통해 많은 국민들이 합리적인 소비를 고민하고, 그 결과가 지역 경제에 직접적으로 기여하는 경험을 하게 되기를 기대한다. 향후 디지털 온누리상품권의 사용처가 더욱 다양화되고, 정책의 홍보 및 접근성이 강화된다면, 상생페이백은 지속 가능한 내수 활성화 정책으로 자리매김할 가능성이 높다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 소비자를 위한 다양한 혜택 제공 및 지역 경제와의 상생 방안을 모색하는 계기가 될 수 있을 것이다.