최근 대한민국은 급변하는 국제 정세 속에서 국가적 위상과 외교·안보 리더십을 회복하고, 국익 중심의 실용 외교를 본격화하고 있다. 2025년 6월 4일 출범한 이재명 정부는 계엄 선포 이후의 혼란을 수습하고 국가 정상화를 이루는 동시에, 대내외적인 도전에 적극적으로 대응해야 하는 중대한 과제를 안고 있다. 특히 미·중 전략 경쟁 심화와 장기화되는 국제 분쟁, 그리고 공세적인 자국 이익 우선주의 경향은 국제 사회의 불확실성과 불안정성을 증대시키고 있으며, 이에 맞서 각국은 ‘각자도생’의 움직임을 본격화하고 있다. 이러한 국제 환경 속에서 이재명 대통령의 G7 정상회의 참석은 대한민국이 정상화되었음을 전 세계에 알리고, 외교·안보 리더십 복원을 공표하는 중요한 계기가 될 것이다.
이재명 정부의 실용 외교는 국익을 최우선 가치로 삼아 한반도, 지역, 글로벌 차원의 다양한 사안에 주도적으로 접근하며 외교적 유연성과 실용성을 발휘하는 전략을 의미한다. 이는 이념이나 진영 논리에 따른 구분과 배제를 거부하고, 국민의 안전과 번영을 기준으로 외교 전략을 수립하고 달성하겠다는 확고한 의지를 담고 있다. 구체적으로는 굳건한 한미동맹을 기반으로 한반도의 안보 상황을 안정적으로 관리하는 동시에, 유연하고 실용적인 접근을 통해 지역 협력 및 국제 연대를 도모함으로써 모범적인 선진국으로서의 위상을 구축하는 것을 목표로 한다.
오는 6월 15일부터 17일까지 캐나다 앨버타주에서 개최되는 G7 정상회의는 이재명 정부 출범 후 첫 다자 정상 외교 무대라는 점에서 더욱 주목받고 있다. 대통령실에 따르면, 이재명 대통령은 올해 의장국인 캐나다의 초청을 받아 참석을 결정했으며, 취임한 지 2주일도 채 되지 않아 정상 외교 무대에 데뷔하며 정부의 실용 외교를 선보일 기회를 맞이하게 되었다. G7은 1970년대 경제 위기 대응을 위해 결성된 협의체로, 초기에는 경제·무역·금융 문제에 집중했지만 점차 외교·안보까지 논의 범위를 확대해왔다. 최근 몇 년간은 러시아-우크라이나 전쟁 공동 대응과 대중국 견제 등이 주요 의제로 다뤄지고 있다.
이번 G7 정상회담의 주요 의제로는 지역사회와 전 세계 보호(평화·안보 강화, 국가 간 범죄 대응, 자연재해 공동 대응 등), 에너지 안보 구축 및 디지털 전환 가속화(광물 공급망 강화, AI·양자 기술 활용 경제 성장 촉진 등), 미래 파트너십 확보(인프라 구축, 일자리 창출, 민간 투자 촉진 등) 등이 포함되어 있다. 더불어 우크라이나 등 분쟁 지역의 평화 회복 지원과 G7 외 국가와의 협력 강화 방안도 논의될 예정이다.
이재명 대통령의 G7 정상회의 참석은 계엄 사태로 인해 야기되었던 ‘코리아 리스크’를 해소하고, 대한민국의 정상화와 외교·안보 리더십 복원을 전 세계에 공표하는 중대한 의미를 지닌다. 이는 대내적 혼란이 대외적 불확실성을 가중시켰던 상황이 종료되었음을 보여주며, 세계 주요국 정상들과 어깨를 나란히 하는 모습을 통해 한국 외교에 드리웠던 불확실성과 불안정성을 해소하는 데 기여할 것이다. 특히 이번 회의를 계기로 미국, 일본 등 주요국들과 양자 정상회담을 개최하여 정상 간 신뢰를 형성하고 상호 협력을 도모하는 것은, 굳건한 한미동맹을 바탕으로 한·미·일 협력을 강화하고 주요국들과 우호적인 관계를 구축하고자 하는 이재명 정부의 정책적 방향성과 의지를 분명히 보여줄 것이다.
또한 이번 G7 정상회의는 대한민국이 국제 무대의 주요 행위자로 복귀하여 지구촌 평화 및 번영을 위해 적극적인 역할을 수행할 것임을 확인하는 계기가 될 것이다. 세계 10위권 내외의 군사력과 경제력, 세계 최고 수준의 제조 역량, 그리고 세계적으로 확산되는 한류 등 대한민국의 다양한 강점은 전 세계의 주목을 받고 있다. 이재명 정부는 이러한 강점을 토대로 ‘첨단 기술, 개발 협력, 에너지, 방산, 기후 변화, 해양 안보, 재난 구호, 문화’ 등 실질적인 부문에서 지역 협력 및 국제 연대를 선도하는 핵심 국가로서의 위상을 확립하고자 한다.
이번 정상회의에서 대한민국이 에너지 안보 구축, 디지털 전환 가속화, 미래 파트너십 확보, 자연재해 공동 대응, 분쟁 지역 평화 회복 지원 등 주요 의제들에 대해 적극적인 역할과 기여를 지속할 것임을 확인하는 것은 매우 중요하다. 이는 실질적인 부문에서 주요국들과의 협력 증대를 통해 대한민국의 미래 성장 동력 및 경쟁력을 확보하고, 지구촌의 번영에 기여하는 동시에 세계의 안정과 평화를 위해 책임 있는 주요국의 역할을 수행하는 대한민국의 모습을 전 세계에 각인시켜 줄 것이다. ‘세계가 부러워하고 따라 하는 대한민국을 만들겠다’는 이재명 대통령의 공약처럼, 모범적인 선진국으로 우뚝 서고자 하는 대한민국의 위대한 여정에 이재명 정부의 실용 외교가 핵심적인 역할을 수행하며, 그 첫걸음이 다가오는 G7 정상회의에서 성공적으로 내딛어지기를 기대한다.