산업계 전반에 걸쳐 청년 인력의 중요성이 날로 부각되고 있으며, 특히 미래 성장 동력 확보를 위해 건설업계의 청년층 유입 확대는 시급한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 배경 속에서 고용노동부의 청년 일자리 지원 사업이 건설업계의 현실적인 수요를 충분히 반영하지 못하고 있다는 지적이 제기되어 왔으나, 정부는 업종별 특성을 고려한 맞춤형 지원을 강화하겠다는 입장을 밝혔다.
건설업계는 그동안 고용노동부의 ‘청년일자리 도약장려금’과 ‘청년 일경험 지원사업’과 같은 핵심적인 청년 지원 사업에서 활용 폭이 제한적이거나 아예 배제되는 경우가 많아 아쉬움을 표해왔다. 특히, 건설업계는 고용노동부의 지원사업 목록에서 상대적으로 소외되어 있다는 인식이 팽배했다. 그러나 고용노동부는 이러한 업계의 목소리를 인지하고, 청년 일자리 정책이 개개인의 상황과 수요를 최우선으로 고려하며 전 업종을 포괄하여 종합적으로 수립되고 있음을 강조했다.
고용노동부는 ’25년 2월 발표한 ‘제5차 건설근로자 고용개선 기본계획’을 통해 건설업의 현실적인 어려움을 보완하기 위한 구체적인 과제를 추진 중이라고 설명했다. 여기에는 건설업 분야의 청년 및 여성 등 신규 인력 유입 촉진, 퇴직공제금 보장성 강화, 그리고 청년 전문 건설 인력 양성을 위한 훈련 프로그램 확대 등이 포함되어 있다. 이는 단순히 기존 정책을 유지하는 것을 넘어, 건설업이라는 특정 산업의 고용 환경 개선과 취업 지원을 위한 적극적인 노력의 일환으로 평가된다.
세부 사업별로 살펴보면, ‘청년일자리 도약장려금’은 취업에 어려움을 겪는 청년을 정규직으로 채용한 기업을 지원하는 사업으로, 건설업 분야에서도 예외 없이 지원이 이루어지고 있다. 구체적으로, 건설업 중소기업은 취업애로청년을 채용할 경우 1년간 최대 720만원의 지원을 받을 수 있으며, 올해에는 이미 1,505개 건설업 기업이 이 사업의 혜택을 받았다. 또한, ‘빈일자리 업종’으로 선정된 기업에 청년이 취업할 경우, 최대 720만원의 근속 인센티브가 지원된다. ‘빈일자리 업종’은 제조업 전체와 함께, 한국표준산업분류체계상 건설업을 포함한 10개 업종을 기준으로 선정되며, 이 기준에 따라 89개 건설업 관련 기업이 명단에 포함되었다.
‘청년 일경험 지원사업’ 역시 건설업의 현실을 고려한 변화를 모색하고 있다. 이 사업은 업종이 아닌 직무 기반으로 프로그램이 설계 및 운영되며, 청년들이 현장에서 실무 경험을 쌓고 직무 역량을 강화할 수 있도록 지원한다. 사업 선정은 직무에 대한 청년들의 일경험 수요와 더불어, 참여 기업이 청년 멘토 지정, 근무지의 안전성 확보 등 양질의 일경험 제공 여건을 갖추고 있는지를 종합적으로 고려하여 이루어진다. 이는 건설 현장의 특수성을 감안하여 안전하고 체계적인 직무 경험 기회를 제공하려는 노력으로 해석된다.
고용노동부는 건설업 진입을 희망하는 청년들이 직업훈련, 장려금, 일자리 정보 제공 등 다양한 취업지원 프로그램을 적극적으로 활용할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다. 이는 건설업계가 직면한 청년 인력난 해소와 더불어, 해당 산업의 지속 가능한 성장을 위한 중요한 발걸음이 될 것으로 기대된다.