지속 가능한 경영과 환경 보호에 대한 사회적 요구가 증대되면서, 기업들의 ESG 경영 도입이 확산되고 있다. 이러한 흐름 속에서 환경부는 2025년 녹조 중점관리 방안을 발표하며 수질 관리 체계 혁신을 예고했다. 이번 방안은 기후변화로 인한 고온 현상과 집중 호우 가능성에 대비하여 사전 예방, 사후 대응, 관리체계 강화라는 3대 추진 전략과 10대 추진 과제를 포함하고 있어, 단순한 녹조 발생 대응을 넘어선 선제적이고 통합적인 수질 관리의 중요성을 강조한다.
이번 녹조 중점관리 방안의 핵심은 토지계 오염원, 가축분뇨, 개인하수에 대한 집중 관리를 통해 녹조 발생 자체를 원천적으로 차단하는 데 있다. 특히, 하천으로 유입되어 수질 오염과 녹조 발생의 주요 원인이 되는 야적퇴비에 대한 관리가 대폭 강화된다. 올해는 한강, 낙동강, 금강, 영산강, 황룡강 등 전국 주요 수계를 대상으로 관리 지역을 확대하여 1,500여 개의 야적퇴비에 대한 실태 파악을 완료했으며, 수거·이전 또는 덮개 설치를 통해 집중 관리할 계획이다. 더불어 농업인 대상 교육 및 홍보 강화로 인식 개선에도 힘쓸 예정이다.
가축분뇨 관리 또한 다변화된다. 고체연료 제조 및 바이오가스 생산 시설 확충과 더불어 관련 제도 정비를 통해 축분 처리를 효율화하고, 하수미처리구역에서 발생하는 개인하수 저감을 위해 마을하수 저류시설 설치 시범사업을 추진한다. 상류 지역 주민들을 대상으로는 지자체를 통한 정화조 공공관리도 계획하고 있다. 또한, 녹조 발생 빈도가 높은 지역을 녹조 중점관리 지역으로 지정·관리하고, 올해는 봄철 산불이 발생한 임하댐·남강댐 권역을 추가하여 공공하수처리시설 점검 강화 및 강화된 총인 기준 충족 시설에 대한 지원을 통해 집중 관리할 방침이다.
사후 대응 측면에서는 영양염류 유입 최소화, 녹조 신속 제거, 취·정수 관리 강화가 이루어진다. 임하댐 하류 등 주요 하천 지점 52곳에 오탁방지막을 설치하여 홍수 쓰레기, 산불 잔재물 등의 유입을 차단하며, 녹조 발생 빈도가 높은 지역을 중심으로 녹조제거선을 28대에서 35대로 확대 배치하여 취수원 안전 관리에 만전을 기한다. 수상 퇴치밭 확대 설치 및 다양한 녹조 제거 시범사업 추진도 병행된다. 특히, 낙동강 유역에서는 댐·보·하굿둑 연계 운영을 강화하고, 방류 시간 조정을 통해 녹조 저감 효과를 높이는 시범사업을 실시할 예정이다. 먹는 물 안전을 위해 취수장 조류차단막 설치, 활성탄·오존 등을 활용한 정수 처리 강화 등도 추진된다.
관리체계 강화의 일환으로 녹조대응상황반을 구성하여 관계기관 간 협력 체계를 구축하고, 6월에는 관계기관 합동 모의훈련을 실시한다. 국민들의 불안감을 해소하기 위해 공기 중 녹조 독소에 대한 객관적이고 투명한 조사도 추진된다. 8월에서 9월까지 공기 중 및 비강 내 조류독소 조사를 실시하고, 제4차 비점오염원 종합대책 등 중장기 관리계획 수립을 통해 지속적인 수질 개선 노력을 기울일 계획이다. 이러한 종합적이고 선제적인 녹조 관리 방안은 유사한 도전에 직면한 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영 실천의 중요한 참고 사례가 될 것으로 기대된다.