대한민국이 인공지능(AI) 기술 강국으로의 도약을 위한 야심찬 첫걸음을 내디뎠다. 이는 최근 급변하는 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 AI의 중요성을 국가적 최우선 과제로 인식하고, 관련 정책 추진 동력을 한층 강화하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다. AI는 단순히 첨단 기술을 넘어 경제 성장, 산업 경쟁력 강화, 나아가 국민 생활 전반의 혁신을 이끌 핵심 동력으로 주목받고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 정부는 흩어져 있던 AI 관련 자원과 역량을 한데 모아 시너지를 창출하고, 국가 AI 혁신을 체계적으로 주도하기 위한 조직 개편을 단행했다.
이번 개편의 핵심은 ‘과학기술·인공지능 총괄 부총리’ 체제의 공식 출범이다. 이는 과학기술정보통신부(과기정통부)가 중심이 되어 AI 기술 개발, 산업 육성, 인재 양성 등 AI 분야 전반에 걸친 정책을 총괄 지휘하게 됨을 의미한다. 정부조직법 개정안이 2025년 9월 30일 국무회의를 통과함에 따라, 이러한 새로운 체제는 본격적으로 실행될 준비를 마쳤다. 과기정통부는 이번 조직 개편을 통해 정부, 민간, 지방자치단체 등 다양한 주체의 AI 관련 자원과 역량을 효과적으로 결집하고, 유기적인 협력 체계를 구축함으로써 ‘인공지능 3대 강국 도약’이라는 국가적 목표를 성공적으로 이행하는 데 모든 역량을 집중할 계획이다.
이러한 정부 차원의 적극적인 움직임은 AI 기술의 발전 속도가 기하급수적으로 빨라지고, 선진국들이 국가 차원에서 AI 경쟁력 확보에 총력을 기울이는 현 상황에서 매우 시의적절하다는 평가다. ‘과학기술·인공지능 총괄 부총리’ 신설은 AI 분야의 정책적 중요성을 상징적으로 보여주며, 관련 정책 추진의 일관성과 효율성을 높일 것으로 기대된다. 앞으로 과기정통부가 주도할 AI 혁신 전략은 대한민국이 미래 AI 시대를 선도하는 글로벌 강국으로 자리매김하는 데 중요한 전환점이 될 것이다. 이는 국내 ICT 산업의 질적 성장뿐만 아니라, AI 기술을 활용한 다양한 산업 분야의 혁신을 촉진하며 국가 경제 전반에 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 전망된다.