최근 대한민국은 기업 활동 전반에 걸쳐 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 중요성을 재확인하며 지속가능한 성장 동력을 확보하려는 움직임을 가속화하고 있다. 이러한 흐름 속에서 외국 기업과의 긴밀한 소통을 통해 기업 하기 좋은 환경을 조성하려는 정부의 노력은 ESG 경영의 ‘사회(S)’ 측면을 강화하는 중요한 실천 사례로 주목받고 있다. 국민권익위원회는 지난 4월 17일 개최한 주한외국상공회의소 임원 초청 정책간담회를 통해 이러한 의지를 분명히 했다.
이번 간담회는 단순히 일회성 만남을 넘어, 외국 기업들이 겪는 실제적인 어려움을 해소하고 정부 정책에 대한 접근성을 높이기 위한 구체적인 후속 조치로 이어졌다는 점에서 의미가 크다. 국민권익위원회는 간담회에서 제기된 주요 건의사항을 면밀히 검토한 결과, 외국기업 전담 고충상담 창구를 상시 운영하기로 결정했다. 이는 담당 공무원의 잦은 인사 이동으로 인한 민원 지연 문제를 해결하고, 기업들이 언제든 고충을 접수하고 관계기관의 처리 과정을 전담 조사관을 통해 일괄 관리받을 수 있도록 함으로써 행정의 신뢰성과 효율성을 높이려는 노력의 일환이다. 외국기업들은 국민신문고 누리집뿐만 아니라 전화 및 대표 이메일을 통해서도 국민권익위원회에 상담을 신청할 수 있게 되어, 소통의 문턱이 대폭 낮아질 것으로 기대된다.
주한외국상공회의소 임원들이 제기한 정책 건의사항 또한 ESG 경영의 맥락에서 중요하게 해석될 수 있다. 외국인 유학생의 취업 비자 전환 요건 완화, 어학연수 유학생의 인턴십 참여 제한 해소, 호텔업종 외국인 고용 유연화, 그리고 정부 기관의 영문 웹사이트 현행화 요구 등은 모두 외국인 인재 유치 및 활용, 그리고 정보 접근성 강화와 관련된 사안이다. 이는 곧 기업의 다양성을 증진하고, 우수 인력을 확보하며, 투명한 정보 공개를 통해 이해관계자들과의 신뢰를 구축하는 ESG 경영의 핵심 요소들과 맞닿아 있다. 국민권익위원회는 이러한 건의사항에 대해 법무부, 중소벤처기업부, 고용노동부 등 관계부처와의 협의를 통해 구체적인 제도 개선을 추진할 방침이다. 특히 외국인 유학생의 구직 활동 지원 강화, 호텔업종 고용 허가제 시범 사업 결과 모니터링, 그리고 정부 기관의 외국어 웹사이트 정보 업데이트 독려 등은 국내 기업 환경을 국제적인 스탠다드에 부합하도록 개선하려는 의지를 보여준다.
결론적으로, 국민권익위원회가 주한외국상공회의소와의 정책 간담회를 통해 보여준 적극적인 소통 행보는 국내 경제의 중요한 동반자인 외국 기업들의 성장 잠재력을 극대화하고, 궁극적으로 대한민국을 더욱 매력적인 투자 및 비즈니스 허브로 발전시키는 밑거름이 될 것이다. 이는 개별 기업의 사회적 책임 이행을 넘어, 정부 차원에서 ESG 경영 확산을 위한 제도적 기반을 강화하는 선도적인 사례로 평가받을 만하다.