최근 육아휴직 급여 지급 지연 사례와 관련하여 노동부가 공식 입장을 발표했다. 이는 단순히 특정 행정 처리의 지연 문제를 넘어, 기업의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 확산이라는 더 큰 흐름 속에서 주목할 만한 사회적 요구를 반영하는 사건으로 해석된다. 지속가능한 사회 구축을 위해 기업의 사회적 책임이 강조되는 시대에, 근로자의 복지 향상 및 일·생활 균형 지원은 그 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 특히 육아휴직은 저출산 문제 해결과 여성 경제활동 유지라는 국가적 과제와 맞닿아 있어, 관련 제도의 안정적이고 효율적인 운영은 기업의 사회적 책임 이행 수준을 가늠하는 중요한 척도로 평가받고 있다.
이번 노동부의 해명은, 보도된 ’25년 미지급 64건’이라는 수치가 전체 육아휴직 급여 지급 건(25년 2분기까지 18.7만 명) 중 극히 일부에 해당하며, 이는 정확한 급여 지급을 위한 추가 서류 제출 및 사실관계 확인 과정에 있음을 명확히 하고 있다. 즉, 행정 처리의 문제가 아닌, 제도의 정합성을 확보하기 위한 불가피한 절차임을 강조한 것이다. 노동부는 이러한 지연 사례를 최소화하기 위해 민원인에게 제도 및 제출 서류에 대한 사전 안내를 강화하고, 지급 기한 관리 시스템을 더욱 철저히 운영하겠다고 밝혔다. 더불어 고용센터 인원 확충을 통해 업무 처리 역량을 강화하겠다는 의지를 표명하며, 노동자가 육아휴직 급여를 적시에 지급받을 수 있도록 총체적인 개선 노력을 기울일 것임을 강조했다.
이는 육아휴직 급여 지급 시스템의 효율성 제고가 단순히 행정 편의를 넘어, 기업의 ESG 경영 가치를 실질적으로 구현하는 데 필수적임을 시사한다. 동종 업계의 다른 기업들 역시 이러한 노동부의 개선 노력에 주목하며, 자체적으로 육아휴직 관련 제도 운영의 투명성과 신속성을 확보하고 근로자 지원을 강화하는 방향으로 나아갈 가능성이 높다. 결국 이번 사례는 ESG 경영을 선도하는 기업들이 근로자 복지라는 사회적 가치를 어떻게 실질적인 정책과 시스템으로 구현해내는지를 보여주는 중요한 지표가 될 것으로 전망된다.