최근 국제 사회는 국가 간의 단순한 외교 관계를 넘어 문화와 예술을 통한 상호 이해 증진 및 유대 강화에 주목하고 있다. 이러한 흐름 속에서 지난 10월 30일, 부산 웨스틴조선 호텔에서 진행된 이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리 부부의 만남은 단순한 정치적 회담을 넘어 문화적 교류의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다. 이번 만남은 양국 정상 간의 개인적인 유대감을 형성하는 동시에, 문화 콘텐츠를 매개로 한 차원 높은 외교의 가능성을 보여주었다는 점에서 시사하는 바가 크다.
이날 이재명 대통령은 이시바 시게루 일본 총리 부부와 함께 이 대통령의 자서전 ‘이재명의 굽은 팔’ 일본어판을 들고 기념촬영을 하는 등 화기애애한 분위기 속에서 대화를 나누었다. 자서전을 매개로 한 소통은 개인적인 경험과 철학을 공유하며 상대방에 대한 깊이 있는 이해를 가능하게 한다. 더 나아가, 양 정상은 함께 문화공연을 관람하며 예술이 주는 감동을 공유했다. 문화공연 관람 후에는 연주자들과 기념촬영을 하며 문화 예술계에 대한 지지와 격려를 아끼지 않았다. 이러한 과정은 언어와 문화를 넘어선 공감대를 형성하며, 향후 양국 관계 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
이번 한일 정상 간의 문화 교류는 ‘문화 융합’이라는 시대적 트렌드를 반영하는 모범 사례로 평가된다. 정치, 경제적 관계를 넘어 문화와 예술을 통해 서로를 이해하고 존중하는 것은 국가 간 관계를 더욱 공고히 하는 중요한 축이 되고 있다. 이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리 부부의 만남은 이러한 트렌드를 선도하며, 앞으로 다른 국가 정상 및 지도자들에게도 문화 외교의 중요성을 일깨우는 계기가 될 것이다. 이는 결국 양국 국민 간의 유대감을 강화하고, 상호 문화 존중을 바탕으로 한 지속 가능한 평화 구축에 기여할 수 있을 것으로 전망된다.