러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-중동 분쟁, 네팔 시위 등 전 세계 곳곳에서 안보 위협이 심각해지고 있으며, 이는 대한민국을 포함한 선진국이라 할지라도 예외일 수 없는 현실이다. 특히 AI 기술의 고도화로 전쟁과 혼란의 양상은 더욱 정교하고 일상 깊숙이 침투하는 양상을 보이며, 안보가 더 이상 먼 미래의 문제가 아닌 현재의 삶과 직결되는 문제임을 시사한다. 이러한 거시적인 산업 및 사회적 흐름 속에서 ‘2025 세계신안보포럼’은 변화하는 신안보 위협에 대한 국제사회의 협력과 정책 방향을 모색하는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
2021년부터 대한민국 외교부가 주최해 온 세계신안보포럼(World Emerging Security Forum, WESF)은 우리나라가 창설국이자 주최국으로서 의제 설정과 파트너십 구축에 중심적인 역할을 수행해왔다. 포럼은 시대의 흐름을 반영하여 2021년 신안보 위협의 다양성과 대응 방향 탐색, 2022년 다차원 사이버 위협과 국제 협력, 2023년 사이버 공간과 신기술 위협에 대한 협력 방안 논의에 이어, 작년에는 AI 및 첨단 기술 기반 안보 도전과 혁신 대응에 초점을 맞췄다. 올해 9월 8일 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 열린 제5회 포럼은 ‘하이브리드 위협의 진화와 국제 안보’를 주제로, 정부, 국제기구, 학계, 민간 전문가 20여 명과 온·오프라인 참석자 약 1,000명이 모여 심층적인 토론을 펼쳤다.
이번 포럼의 핵심 의제는 ‘생활의 연속성’으로, 이는 전력, 의료, 교육, 통신 등 필수 서비스가 중단 없이 유지되어 국민 일상의 안전과 안정성을 확보하는 문제와 직결된다. 포럼은 인지전, 신기술 위협, 핵심 인프라 회복력이라는 세 가지 축을 중심으로 논의를 진행했다. 첫 번째 세션에서는 허위·오정보가 선거, 재난, 지역 갈등을 악화시키고 딥페이크 음성이 금융 사기와 사회 혼란을 부추기는 현실을 소개하며, 커뮤니티 중심 디지털 리터러시 강화, 다층 협력체계 구축, 위기 상황 표준 커뮤니케이션 프로토콜 마련을 통한 사회적 회복력 도모를 강조했다.
두 번째 세션에서는 생성형 AI, 드론, 이중용도 기술 등이 전시와 평시의 경계를 흐리게 하고 사이버와 물리 공격이 동시에 발생하는 ‘그레이존’ 위협 현상을 논의하며, 책임 있는 AI 운영을 위한 모델 감사와 내부 점검, 고위험 사용처 제한, 국제법과 수출 통제 연계 방안을 공유했다. 더불어 산업계, 학계, 정부 간 협력 모듈의 표준화를 통한 산업 보안 투자 확대 필요성도 제기되었다. 세 번째 세션에서는 국가 핵심 인프라가 물리적·사이버 위협에 노출되어 작은 장애가 연쇄적 마비로 확산될 위험을 지적하며, 평상시 취약점 점검과 훈련, 정보 공유의 일상화, 그리고 사고 시 격리, 대체 경로 가동, 복구 시간 단축을 통한 국민 일상 보호의 중요성을 명확히 했다.
세계신안보포럼의 창설국이자 주최국으로서 대한민국은 국내외 신안보 정책과 국제 규범 간 상호 피드백 체계를 강화하며 국제사회 내 신안보 거버넌스 중심국으로 자리매김하고 있다. 이번 포럼은 글로벌 신안보 환경 변화에 대한 대한민국의 실천적 리더십을 보여준 중요한 장으로 평가된다. 현재 신안보 위협은 허위 정보로 인한 여론 및 경제 불안정, 사이버 공격으로 인한 필수 서비스 연속성 위협, 핵심 인프라 교란으로 인한 물가 및 국민 생활 안정 위협 등 민생과 직결되고 있다. 따라서 인지전 대응 체계의 표준화, 책임 있는 AI 운용 제도화, 핵심 인프라 복구 시간 중심의 민관 협력 훈련 정례화는 시급한 정책 과제이며, 정부와 민간, 학계의 긴밀한 협력을 통해 국민 일상을 위한 신안보 대응 기반 구축에 속도를 내야 할 것이다.