기후위기 대응과 지속가능한 사회 구축을 위한 ESG 경영이 산업 전반으로 확산되는 가운데, 정부는 에너지 전환 과정에서 발생할 수 있는 사회적, 산업적 영향에 대한 세심한 접근을 시도하고 있다. 이는 단순히 환경 규제 준수를 넘어, 기업의 사회적 책임 이행과 이해관계자와의 상생을 추구하는 시대적 요구에 부응하는 움직임으로 해석된다. 이러한 흐름 속에서 기후에너지환경부는 10일 김성환 장관의 서부발전 태안석탄발전소 방문을 통해 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검하며, ‘정의로운 전환’을 통한 ESG 경영의 실천 사례를 제시했다.
이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응한 청정전력 전환 정책의 구체적인 첫걸음이라는 점에서 주목받는다. 특히, 태안석탄 1호기는 새 정부 출범 이후 첫 석탄발전 폐지 사례로 오는 12월 가동을 종료할 예정이다. 이는 노후화된 석탄발전 설비를 단계적으로 줄여나가며 보다 친환경적인 에너지원으로의 전환을 가속화하겠다는 정부의 의지를 분명히 보여준다. 더욱이, 발전소 폐지에 따른 인력 재배치 계획은 이번 전환이 일자리 감소 없이 추진될 것임을 강조하며, 사회적 갈등을 최소화하고 모든 이해관계자의 안정을 도모하겠다는 정부의 철학을 반영한다.
구체적으로, 태안석탄 1호기 폐지로 인해 발생하는 129명의 발전 인력은 각각의 소속에 따라 체계적으로 재배치될 예정이다. 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로 이동하며, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 지역 내 다른 석탄발전기로 재배치된다. 이러한 인력 재배치 계획은 발전소 폐지라는 불가피한 결정 속에서도 노동자의 고용 안정을 최우선으로 고려하는 ‘정의로운 전환’ 원칙을 충실히 이행하고 있음을 시사한다.
또한, 정부는 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 비극적인 사고가 다시 발생하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 이 사고 이후 정부는 민주노총과 고용안정 협의체를, 한국노총과는 정의로운 전환 협의체를 각각 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 다각적인 노사정 협의를 지속하고 있다. 이는 에너지 전환 과정에서 발생할 수 있는 잠재적 위험 요소를 사전에 파악하고, 노동자의 안전과 건강을 최우선 가치로 삼는 책임 있는 경영 활동의 중요성을 재확인시켜 준다.
김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조하며, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”는 포부를 밝혔다. 이는 태안석탄발전소의 사례가 단순히 개별 발전소의 폐지를 넘어, 에너지 전환 과정에서의 사회적 책임과 노동자 보호라는 더 큰 가치를 실현하는 모범 사례가 될 수 있음을 시사한다. 이러한 정부의 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미치며, ESG 경영을 통한 지속가능한 산업 생태계 구축을 선도하는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다.