러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-중동 분쟁, 네팔 시위 등 전 세계적으로 안보 위협이 심각해지고 있는 가운데, 이는 대한민국 역시 예외일 수 없다는 인식이 확산되고 있다. 특히 AI 기술의 고도화는 전쟁과 혼란의 양상을 더욱 정교하고 일상 깊숙이 침투시키고 있어, 이러한 거시적인 안보 환경 변화에 대한 능동적인 대응과 국제사회의 협력 강화가 시급한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 시대적 요구 속에서 대한민국은 ‘2025 세계신안보포럼’을 통해 신안보 위협에 대한 선제적 대응과 글로벌 거버넌스 구축을 선도하는 중요한 역할을 수행하고 있다.
2021년부터 대한민국 외교부가 주최해 온 세계신안보포럼(World Emerging Security Forum, WESF)은 변화하는 신안보 위협에 대한 글로벌 협력과 정책 방향을 모색하는 핵심적인 장으로 자리매김했다. 창설국이자 주최국으로서 대한민국은 포럼 의제 설정과 파트너십 구축에 중심적인 역할을 하며 국제사회 내 신안보 거버넌스 구축과 규범 형성에 기여하고 있다. 포럼은 시대의 흐름을 반영하여 2021년 신안보 위협의 다양성과 대응 방향을 탐색한 것을 시작으로, 2022년 다차원 사이버 위협과 국제 협력, 2023년 사이버 공간과 신기술 위협에 대한 협력 방안을 논의했다. 작년에는 AI 및 첨단기술 기반 안보 도전과 혁신 대응에 초점을 맞췄으며, 올해는 ‘하이브리드 위협의 진화와 국제 안보’를 주제로 심도 있는 논의를 진행했다. 이러한 지속적인 노력은 대한민국이 글로벌 안보 환경 변화에 능동적으로 대응하며 국제사회 내에서 신안보 분야의 중추적 역할을 공고히 하고 있음을 보여준다.
지난 2025년 9월 8일, 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 개최된 제5회 포럼에는 정부, 국제기구, 학계, 민간 전문가 20여 명과 온·오프라인 참석자 약 1,000여 명이 모여 국제 안보의 현 흐름을 읽고 대한민국 주도적 역할을 생생하게 확인하는 자리가 되었다. 조현 외교부 장관과 이광형 KAIST 총장의 개회사를 시작으로, 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)의 카림 하가그 소장 등 다국적 주요 인사들이 축사를 전했다. 이번 포럼의 핵심 의제는 ‘생활의 연속성’으로, 전력, 의료, 교육, 통신 등 필수 서비스가 중단 없이 유지되어 국민 일상의 안전과 안정성을 확보하는 문제에 주목했다. 이를 바탕으로 포럼에서는 인지전, 신기술 위협, 핵심 인프라 회복력이라는 세 가지 축을 중심으로 폭넓고 심도 있는 논의가 이루어졌다.
첫 번째 세션에서는 송태은 국립외교원 교수가 좌장을 맡아 허위·오정보가 선거, 재난, 지역 갈등을 악화시키고, 딥페이크 음성이 금융 사기와 사회 혼란을 부추기는 현실을 조명했다. 패널들은 커뮤니티 중심의 디지털 리터러시 강화, 다층 협력 체계 구축, 위기 상황 표준 커뮤니케이션 프로토콜 마련을 통한 사회적 회복력 도모를 강조했으며, 인도주의 원칙을 손상하지 않는 국제 규범 마련의 필요성도 함께 제기했다. 두 번째 세션은 SIPRI 시빌레 바우어 연구원이 좌장을 맡아 생성형 AI, 드론, 이중용도 기술 등이 전시와 평시의 경계를 흐리게 하고 사이버와 물리 공격이 동시에 발생하는 ‘그레이존’ 위협 현상을 논의했다. 책임 있는 AI 운영을 위한 모델 감사와 내부 점검, 고위험 사용처 제한, 국제법과 수출 통제 연계 방안이 공유되었으며, 산업계, 학계, 정부 간 협력 모듈의 표준화를 통한 산업 보안 투자 확대 제안도 나왔다. 마지막 세션에서는 영국 왕립합동군사연구소 제임스 설리번 연구원이 좌장을 맡아 국가 핵심 인프라가 물리적·사이버 위협에 노출되어 작은 장애가 연쇄적 마비로 확산될 위험을 지적했다. 평상시 취약점 점검과 훈련, 정보 공유의 일상화의 중요성을 강조했으며, 사고 시 격리, 대체 경로 가동, 복구 시간 단축을 통해 국민 일상을 보호하는 것이 최우선 과제임을 명확히 했다.
이처럼 세계신안보포럼의 창설국이자 주최국인 대한민국은 국내·외 신안보 정책과 국제 규범 간 상호 피드백 체계를 강화하며 국제사회 내 신안보 거버넌스의 중심국으로 자리매김하고 있다. 이번 포럼은 글로벌 신안보 환경 변화에 대응하는 대한민국의 실천적 리더십을 보여준 중요한 장으로 평가받는다. 오늘날 신안보 위협은 더 이상 먼 이야기가 아니라 민생과 직결된다. 허위 정보는 여론과 경제의 안정성을 흔들고, 사이버 공격은 의료, 교통, 배송 등 필수 서비스 연속성을 위협한다. 핵심 인프라 교란은 물가와 국민 생활 안정에 직접적인 영향을 미친다. 이에 따라 인지전 대응 체계의 표준화, 책임 있는 AI 운용 제도화, 핵심 인프라 복구 시간 중심의 민관 협력 훈련 정례화가 시급한 정책 과제로 대두되고 있다. 정부와 민간, 학계가 긴밀히 협력하여 국민 일상을 위한 신안보 대응 기반 구축에 속도를 내야 할 것이다.