최근 몇 년간 사회 전반에 걸쳐 ‘착한 소비’와 ‘사회적 가치’에 대한 관심이 꾸준히 높아지고 있다. 이는 소비자가 단순히 제품이나 서비스를 구매하는 것을 넘어, 윤리적이고 지속 가능한 생산 및 유통 과정을 거친 상품을 선택함으로써 사회 문제 해결에 기여하고자 하는 움직임으로 나타난다. 이러한 흐름 속에서 광주광역시의 대표적인 축제인 충장축제가 사회적기업의 판로를 확대하고 지역 가치를 확산하는 새로운 플랫폼으로 주목받고 있다.
오는 15일부터 시작되는 충장축제에서 한국사회적기업진흥원(이하 진흥원)은 ㈜디자인 숨을 비롯한 광주, 전남, 전북, 제주 지역의 10여 개 사회적기업과 함께 ‘온마켓(On Market)’이라는 이름의 팝업 스토어를 운영한다. 이번 팝업 스토어는 단순히 상품을 판매하는 공간을 넘어, 지역 축제의 활기와 사회적경제의 가치를 융합하여 시민과 관광객이 함께 참여하고 즐길 수 있는 ‘착한 소비 플랫폼’으로 기획되었다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 특히 지역의 빈 점포 상가를 활용하는 방안까지 고려되며, 이는 지역 경제 활성화와 더불어 사회적기업의 성장을 동시에 도모하려는 의지를 보여준다.
‘온마켓’이라는 이름에 담긴 ‘온(溫)’은 따뜻함, 시작, 열림을 상징하며, 이는 사회적기업 성장지원센터의 역할을 함축적으로 나타낸다. 충장축제를 방문하는 이들에게 사회적기업이 선보이는 식품, 굿즈, 체험 행사 등을 통해 따뜻한 가치를 나누고 소통하는 열린 공간을 제공하겠다는 목표다. 참여하는 10여 개 사회적기업들은 직접 개발한 독창적인 제품과 전통 먹거리 등을 선보일 예정이다. 방문객들이 사회적경제의 가치를 쉽게 이해할 수 있도록 사회적경제 소개존과 함께 기업별 안내 인포그래픽을 배치하여 체험형 콘텐츠를 강화할 계획이다.
이번 팝업 스토어 운영을 주도한 사회적기업 ㈜디자인 숨은 단순 판매 방식을 넘어, 체험과 공유를 바탕으로 한 판매 활동을 기획하며 이웃 사회적기업과의 협력을 강조했다. 이러한 협력 모델은 축제가 종료된 이후에도 ‘릴레이 스토어’ 형식으로 이어져 사회적기업의 지속적인 판로 개척을 지원할 예정이다. 진흥원은 이번 ‘온마켓’ 운영을 통해 지역 축제 방문객들에게 사회적경제 제품의 우수성을 널리 알리고, ‘착한 소비’를 실천할 수 있는 실질적인 기회를 제공함으로써 사회적 가치 확산에 기여할 것으로 기대된다.
정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부장은 “충장축제와 같은 대표적인 지역 문화 행사를 통해 사회적기업의 활동을 알리는 것은 매우 의미 있는 일”이라고 강조하며, “이번 행사가 사회적기업의 판로 확대뿐만 아니라 지역과의 긴밀한 소통을 통해 지속 가능한 지역 경제 활성화를 이끄는 중요한 계기가 될 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다. 이는 지역 축제가 단순한 문화 행사를 넘어, 지역 경제와 사회적 가치를 동시에 증진시키는 혁신적인 플랫폼으로 발전할 수 있음을 시사한다.