전 세계적으로 디지털 전환(Digital Transformation)이 가속화되면서 인공지능(AI)을 포함한 차세대 기술에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 중동 지역은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지고 있는 전략적 요충지로 주목받고 있다. 이러한 흐름 속에서 한국의 67개 디지털 기업들이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 글로벌 시장에 자사의 혁신적인 기술과 서비스를 선보였다. 이는 단순히 개별 기업의 해외 진출을 넘어, 한국 디지털 산업의 위상을 세계에 알리고 새로운 성장 기회를 모색하는 중요한 시발점이 되고 있다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 양일간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 전개했다. 이번 활동은 2023년부터 시작된 수출개척단의 세 번째 방문으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 성공적으로 운영했다. 이 자리에서 한국 기업들은 AI를 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 효과적으로 선보였으며, 이는 한국 디지털 기업들의 혁신 역량을 세계에 각인시키고 글로벌 판로를 넓히는 데 크게 기여했다.
특히 이번 수출개척단 활동은 실질적인 비즈니스 성과 창출로 이어졌다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU)가 체결되어 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인시켜 주었으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 명확히 보여주었다. 구체적인 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 더불어, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어 있어 양국 간 협력의 폭을 더욱 넓히는 데 기여할 것으로 평가된다.
더 나아가, 국내외 주요 디지털 기업 관계자들을 초청한 한-UAE AI 포럼은 향후 AI 분야에서의 국제 협력을 더욱 강화하는 계기를 마련했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했다. 또한 김태호 노타AI CTO는 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라는 전망을 제시하며 포럼 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다. 14일에는 현지 진출 기업 지원을 위한 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 자리도 마련되었다.
박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 의지를 다졌다. 이러한 정부의 적극적인 지원과 기업들의 혁신적인 기술력을 바탕으로 한국 디지털 기업들은 중동 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화하고 글로벌 시장을 선도하는 기업으로 성장해 나갈 것으로 기대된다.