온화한 봄기운이 완연해지면서 야외 활동이 늘어나고 각종 축제와 문화행사가 전국 각지에서 활발하게 개최되고 있다. 하지만 이러한 활기찬 계절의 이면에는 언제나 예기치 못한 안전사고의 위험이 도사리고 있다. 특히 올해 3월 전국을 휩쓴 대형 산불은 기온 상승, 건조한 날씨, 강풍 등 기후적 요인이 복합적으로 작용할 때 작은 불씨 하나가 얼마나 통제 불능의 재난으로 번질 수 있는지를 여실히 보여주었다. 이는 단순히 재산 피해를 넘어 문화재와 같은 소중한 문화적 자산까지 위협할 수 있음을 시사한다. 봄철은 따뜻한 날씨만 있는 것이 아니라, 대비하지 않으면 위기의 계절이 될 수도 있다는 경고가 반복되고 있다.
이러한 상황에서 ‘견미지저(見微知著)’, 즉 작은 징후에서 큰 위험을 미리 알아채는 지혜가 무엇보다 중요해지고 있다. 안전은 더 이상 특정 기관이나 주체의 책임만이 아닌, 우리 사회 구성원 모두의 공동의 책무라는 인식이 절실히 요구되는 시점이다. 과거 약 7만 년 전, 호모 사피엔스가 네안데르탈인을 제치고 생존할 수 있었던 결정적인 차이는 바로 ‘협업’에 있었다. 호모 사피엔스는 언어와 신화를 통해 혈연을 초월한 협력이 가능했고, 이는 거대한 공동체를 형성하는 토대가 되었다. 반면 네안데르탈인은 가족 단위의 소집단 협력에 머물러 생존력의 격차를 가져왔다. “네안데르탈인은 자기 근육을 믿고 싸웠고, 사피엔스는 서로를 믿고 함께 싸웠다”는 말은 오늘날에도 우리에게 협력의 중요성을 상기시킨다.
이제 이러한 협업의 지혜를 현대 사회의 안전 관리 시스템에 적용해야 할 때다. 봄철 재난과 안전 문제는 어느 한 주체의 힘만으로는 해결할 수 없다. 중앙정부는 사전 위험 요소에 대한 면밀한 점검과 함께, 지자체와 민간의 적극적인 참여를 기반으로 하는 협업 체계를 더욱 정교하게 구축하고 있다. 예를 들어, 지역 축제나 문화행사와 같은 다중 운집 행사에서는 주최자, 지자체, 경찰, 소방 등 유관기관이 협력하여 사전 안전 점검을 실시하고, 인파 규모를 실시간으로 모니터링하는 시스템을 운영한다. 인공지능(AI)을 활용한 혼잡도 예측 기술 또한 현장에 적용되어, 민간 자율방재단 및 현장 요원들이 주요 동선에 배치되어 즉각적인 상황 대응 체계를 갖추고 있다.
산불 대응 역시 민관 협업의 대표적인 성공 사례다. 국가유산보호구역 및 관광지 인근 산림 지역에는 드론과 CCTV를 활용한 감시 체계가 촘촘하게 구축되어 있으며, 화재 취약 시기에는 야외 불꽃 사용 제한 및 입산 통제 등의 조치가 민간단체와의 협력 하에 추진된다. 또한, 화재 발생 시 신속한 초동 대응을 위한 지역 단위의 훈련도 꾸준히 진행되고 있다. 야외 무대, 천막, 전기 설비 등 임시 구조물에 대한 점검도 빠질 수 없다. 행사 전 철저한 점검과 더불어, 주최자 대상의 안전 관리 매뉴얼 배포, 강풍 등 기상 특보 발효 시 실시간 공유 체계 구축 등 현장의 실효성을 높이는 다양한 시스템이 운영되고 있다. 이러한 조치들은 단순한 행사 당일의 안전을 넘어, 지역사회 내 안전 문화가 일상으로 정착하는 데 크게 기여하고 있다.
그럼에도 불구하고, 제도와 기술만으로는 완전한 안전을 보장할 수 없다. 안전은 현장을 구성하는 우리 모두의 태도에서 시작된다. 행사에 참여하는 시민들은 안내에 귀 기울이고, 위험 요소를 발견했을 때는 주저하지 않고 알리는 적극적인 자세가 필요하다. 특히 가족 단위 관람객이 많은 봄철 행사에서는 보호자의 역할이 더욱 중요하다. 자녀와 함께 안전 수칙을 숙지하고 실천하는 일상적인 태도는 다음 세대에게 ‘안전 문화’라는 중요한 유산을 전하는 일과 같다. 안전은 결국 협업의 또 다른 이름이다. 우리가 서로를 배려하고 함께 대비할 때, 봄은 비로소 안전하게 피어날 수 있다. 예방은 거창한 시스템에서 출발하는 것이 아니라, 오늘 이 순간 우리의 작은 실천과 연대에서 시작된다. 그리고 그 힘은 언제나 우리 모두에게 있다.