최근 기업의 사회적 책임(CSR)을 넘어 환경(E), 사회(S), 지배구조(G)를 아우르는 ESG 경영이 산업계 전반의 핵심 가치로 자리 잡고 있다. 이는 단순히 기업의 재무적 성과를 넘어, 지속가능한 발전을 위한 사회적 기여와 윤리적 경영이 기업의 장기적인 경쟁력으로 직결된다는 인식의 확산 때문이다. 이러한 흐름 속에서 공공 부문 역시 ESG 가치를 실현하며 지역사회 발전에 기여하는 방안을 모색하고 있으며, 이에 대한 주목할 만한 우수 사례가 등장했다.
문화체육관광부는 2025년 도서관 운영 유공 포상 대상자로 서울 선유도서관과 제주 표선중학교를 선정하여 대통령 표창을 수여한다고 밝혔다. 이번 포상은 도서관 운영의 공공성과 사회적 기여 측면을 종합적으로 평가한 결과로, 두 기관은 각자의 위치에서 지역사회 문화 향상과 교육 발전에 헌신한 공로를 인정받았다. 특히, 선유도서관은 공공도서관으로서 지역 주민의 문화 향유 기회를 확대하고 정보 접근성을 높이는 데 주력해 왔으며, 표선중학교는 학교도서관으로서 학생들의 학습 능력 향상뿐만 아니라 지역 사회 주민들에게도 개방하여 복합문화공간으로서의 역할을 수행해 온 점이 높이 평가되었다.
이 두 기관의 수상은 ESG 경영의 가치가 기업뿐만 아니라 공공 부문에서도 중요한 성공 요소로 작용할 수 있음을 시사한다. 선유도서관과 표선중학교가 보여준 도서관 운영에서의 적극적인 사회 공헌 활동은 동종 업계의 다른 도서관들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 지역 사회와의 연계를 강화하고, 문화 및 교육 접근성을 향상시키는 노력을 통해 도서관은 단순한 지식 전달 공간을 넘어, 지역 사회의 지속가능한 발전을 이끄는 중요한 역할을 수행할 수 있음을 증명한 것이다. 이는 향후 공공 부문에서의 ESG 가치 실현 모델로서 선례가 될 가능성이 크다.