최근 우리 사회 전반에 걸쳐 지속가능한 발전을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 중요한 화두로 떠오르고 있다. 이는 기업의 재무적 성과뿐만 아니라 사회적 책임 이행에 대한 요구가 증대되고 있음을 방증한다. 이러한 흐름 속에서 보건복지부와 한국생명존중희망재단은 지역사회의 자살예방을 위한 적극적인 공동대책 마련에 나섰다.
지난 10월 21일(화) 오후 2시, 서울 동작구청에서는 「동작구 지역사회 자살예방 현장간담회」가 개최되었다. 이 간담회는 보건복지부가 매월 지역별 특성에 맞는 자살예방 대책 수립을 지원하기 위해 시·군·구를 직접 방문하는 현장 컨설팅의 일환으로 마련되었다. 이번 행사는 지방자치단체, 민간단체, 주민조직 등 지역사회가 주도하는 자살예방 체계를 구축하고, 중앙정부와의 협력을 강화하는 데 중점을 두었다.
간담회에는 이상원 보건복지부 정신건강정책관을 비롯하여 권순기 동작구 부구청장, 이구상 한국생명존중희망재단 사업운영본부장 등 주요 관계자들이 참석했으며, 총 30개 기관의 관계자가 함께 자리했다. 참석 기관들은 각 기관의 전문성과 특성을 살려 ▲자살예방 캠페인 ▲자살위험지역 순찰 ▲자살 위기자 연계 강화 등 구체적인 자살예방 활동을 수행하기로 합의했다. 이는 지역사회 자원을 통합하고 연계하여 사각지대 없는 자살예방 안전망을 구축하려는 노력의 일환이다.
이상원 정신건강정책관은 “자살예방은 지역사회 주민들의 적극적인 참여가 필수적인 과제”임을 강조하며, “정부 역시 지자체가 필요로 하는 제도적 기반 마련과 지원을 아끼지 않겠다”는 의지를 밝혔다. 이러한 중앙정부와 지방자치단체, 그리고 지역사회가 참여하는 다층적인 협력 모델은 ESG 경영의 ‘S(Social)’ 영역에서 기업과 사회가 어떻게 상호작용해야 하는지에 대한 중요한 시사점을 던진다. 이번 동작구 사례는 지역사회 문제 해결을 위한 실질적인 연대와 협력이 어떻게 이루어질 수 있는지를 보여주는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다. 향후 이러한 지역 기반의 자살예방 활동 강화는 동종 업계의 타 지자체 및 기관들에게도 긍정적인 영향을 미치며, 우리 사회 전반의 정신건강 증진이라는 더 큰 목표를 향한 중요한 발걸음이 될 것으로 전망된다.