최근 급변하는 전장 환경 속에서 ‘정보’의 중요성은 더욱 강조되고 있으며, 이는 곧 생존과 직결되는 핵심 요소로 인식되고 있다. 이러한 시대적 요구에 부응하며, 첨단 국방 기술을 바탕으로 한 국산 드론의 전력화가 본격화되면서 미래 전장의 패러다임을 변화시킬 기반이 마련되고 있다. 특히, 기존에는 접근이 어려웠던 수목이나 건물 밀집 지역 등 감시 사각지대 및 위험 지역까지 정밀하게 파악할 수 있는 근거리 정찰드론의 초도 전력화 완료는 이러한 흐름을 단적으로 보여주는 사례라 할 수 있다.
이 근거리 정찰드론은 멀티콥터형으로, 사람이 직접 투입되기 어려운 복잡한 지형이나 위험 구역에서도 신속하게 영상 및 정보를 수집하는 ‘전장의 눈’ 역할을 수행한다. 이는 복잡하고 예측 불가능한 현대 전장에서 전투원의 안전을 보장하고 작전 성공률을 획기적으로 높이는 데 필수적인 요소로 작용할 전망이다. 이러한 중요성 때문에 해당 드론은 2024년 12월 계약 체결 이후, 2025년 10월에는 아미타이거(Army TIGER) 시범 부대에 포함되어 육군 및 해병대에서 초도 전력화가 성공적으로 완료되었다.
이번 근거리 정찰드론의 초도 전력화는 국내 드론 기술의 발전과 함께 자주 국방 역량을 한 단계 끌어올리는 중요한 성과로 평가받는다. 현재 2차 납품을 위한 운용자 및 정비자 통합 교육이 진행 중이며, 2026년 2월까지 전력화가 완료될 예정이다. 이후 전력화 평가와 실전 운용 확대가 예정되어 있어, 이를 통해 중대 작전 지역의 감시 및 정찰 능력이 대폭 강화되고 전투원들의 생존성과 작전 효율성이 더욱 높아질 것으로 기대된다. 이는 단순히 군사력 증강을 넘어, 첨단 국산 드론 기술을 통해 미래 전장에 대한 대비를 철저히 하고 있다는 점에서 동종 업계의 타 기업들에게도 기술 개발 및 국방 분야 참여를 독려하는 중요한 선례가 될 수 있다.