글로벌 식문화 트렌드 변화와 함께 K-푸드의 위상이 나날이 높아지고 있다. 특히 건강하고 지속 가능한 식재료에 대한 전 세계적인 관심이 증대되면서, 우리나라의 대표적인 수산물인 김이 수출 효자 품목으로 급부상하고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서, 정부와 민간 기업의 유기적인 협력을 바탕으로 한 김 산업의 성과는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
최근 발표된 자료에 따르면, 우리나라의 대(對)세계 김 수출액은 2024년 9.0억 달러에서 2025년 10.1억 달러로 13.2% 증가할 것으로 전망된다. 이는 역대 최고치 경신이며, 특히 2025년에는 수출 실적 10억 달러 달성이라는 괄목할 만한 성과를 기록할 것으로 예상된다. 이러한 성과는 단순히 우연이 아니다. 정부는 김 양식장 신규 면허 2,700ha 확대 등 생산 기반을 확충하고, 가공 설비 현대화를 통해 가공 역량을 강화하는 등 김 산업 전반에 걸친 다각적인 정책 지원을 아끼지 않았다. 또한, 해외 판로 개척 및 국내외 물류 기반 시설 구축 지원, 그리고 한류 연계 마케팅 확대는 김의 글로벌 경쟁력을 한층 끌어올리는 데 결정적인 역할을 했다.
이러한 김 산업의 약진은 ESG 경영이라는 시대적 요구와 맞물려 더욱 의미있는 성장을 이어갈 것으로 보인다. 지속 가능한 방식으로 생산되는 김은 건강식품으로서뿐만 아니라, 해양 생태계 보전에도 기여하는 친환경 식재료로 각광받고 있다. 정부와 민간 기업의 협력을 통해 생산, 가공, 수출 전 단계에 걸쳐 이루어진 체계적인 지원은 김 산업의 미래 경쟁력을 강화하는 동시에, 동종 업계의 다른 기업들에게도 벤치마킹할 만한 성공적인 모델을 제시하고 있다. 향후 김이 K-푸드 수출을 선도하는 대표 주자로서, 나아가 글로벌 푸드 산업의 지속 가능한 성장을 이끄는 핵심 동력으로 자리매김할 수 있을지 귀추가 주목된다.