최근 글로벌 사회는 지속가능한 발전을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영을 핵심 가치로 삼고 있으며, 이는 사회적 약자를 보호하고 필수적인 서비스의 접근성을 보장하는 방향으로까지 확장되고 있다. 이러한 흐름 속에서 보건의료 분야의 필수적인 의약품을 안정적으로 공급하기 위한 정부의 움직임이 주목받고 있다. 식품의약품안전처는 지난 26일 국가필수의약품 안정공급 협의회 정기회의를 개최하고 10개 품목을 국가필수의약품으로 신규 지정하는 등 의약품 공급망 안정화에 박차를 가하고 있다.
국가필수의약품은 질병 관리, 방사능 방재 등 보건의료상 필수적이지만 시장 기능만으로는 안정적인 공급이 어려운 의약품을 의미한다. 이러한 의약품은 범부처 협의를 통해 지정되며, 안정적인 공급을 위한 정책적 지원이 이루어진다. 2016년부터 운영된 국가필수의약품 안정공급 협의회는 현재 국무조정실을 포함한 10개 중앙행정기관이 참여하며, 공급 불안정 의약품의 지정과 안정적 공급 방안을 논의하는 법정 협의체로서 그 역할을 다하고 있다. 이번 협의회에서는 특히 난임 시술에 사용되는 ‘루트로핀 주사제’, 면역억제가 필요한 응급 상황에 쓰이는 ‘클로르페니라민 주사제’, 전신마취에 폭넓게 적용되는 ‘치오펜탈 주사제’ 등, 환자의 생명과 건강에 직결되는 고위험·고가 의약품들이 포함되어 안정공급 지원 필요성이 높음을 시사한다.
이번 발표는 단순히 개별 의약품의 지정을 넘어, 의약품 공급망 전반의 안정성을 강화하려는 정부의 의지를 보여준다. 또한, 지난 11일 공포된 ‘약사법’ 개정사항을 협의회 참여기관에 공유하고, 일시적인 수요 증가 등 공급에 영향을 미칠 수 있는 품목들을 관리대상에 포함시키는 등 제도 정비에도 힘쓰고 있다. 이는 국내 제약 산업이 글로벌 ESG 트렌드에 발맞춰 사회적 책임을 다하고, 궁극적으로 환자들의 치료 접근성을 높이는 데 기여할 수 있음을 의미한다.
협의회 의장인 김용재 식약처 차장은 “대내외적으로 의약품 안정공급에 대한 정부의 적극적인 역할이 중요한 만큼 협의회를 중심으로 의약품 공급 이슈에 대한 대응체계를 강화해 나갈 것”이라고 강조했다. 이는 국가필수의약품 제도가 출범 10년을 앞둔 시점에서, 더욱 강화된 협력을 통해 의약품 공급망의 회복탄력성을 높이고 어떠한 상황에서도 필수적인 의약품을 안정적으로 공급하겠다는 강력한 메시지를 전달한다. 이러한 노력은 동종 업계 다른 기업들에게도 공급망 관리의 중요성을 재인식시키고, 사회적 책임을 다하는 기업 문화를 확산시키는 계기가 될 것으로 전망된다.