글로벌 경제의 패러다임이 변화하면서 기업의 지속 가능한 성장을 위한 ESG 경영과 혁신적인 기업가정신의 중요성이 날로 커지고 있습니다. 이러한 시대적 흐름 속에서 경남 진주에 위치한 ‘K-기업가정신센터’는 한국형 인공지능(AI)과 결합된 차세대 기업가정신 함양의 산실로서 주목받고 있습니다. ‘2025 세계 기업가정신 주간 한국행사’를 계기로, 이 센터는 단순한 역사적 공간을 넘어 미래 기업 경쟁력을 강화하는 ESG 경영 전략의 핵심 거점으로 자리매김하고 있습니다.
1945년 광복 이후, 한국 경제는 전쟁과 빈곤을 딛고 눈부신 성장을 이루어냈습니다. 이러한 발전의 근간에는 ‘기업가정신’이 있었습니다. 새로운 사업 기회를 포착하고, 자원을 재결합하며, 위험을 감수하여 가치를 창출하는 도전과 혁신의 정신은 한국 경제 발전의 원동력이었습니다. ‘K-기업가정신센터’는 바로 이러한 한국 기업가정신의 뿌리를 조명하고 미래를 위한 발전을 모색하는 중요한 역할을 수행합니다.
진주시 지수면은 LG, GS, 삼성, 효성 등 한국을 대표하는 글로벌 기업 창업주들이 나고 자란 ‘재계의 산실’입니다. 이러한 역사적 배경을 바탕으로 조성된 ‘K-기업가정신센터’는 폐교된 옛 지수초등학교 건물을 리모델링하여 탄생했습니다. 이곳에서는 남명 조식의 ‘경의사상’으로 대표되는 한국적 정신문화와 허만정, 구인회, 이병철, 조홍제 등 선대 창업주들의 기업가정신을 배울 수 있습니다.
센터의 전시관은 ‘기업가정신의 뿌리’와 ‘기업가정신의 숲’이라는 두 가지 주제로 구성되어 있습니다. ‘기업가정신의 뿌리’ 전시실에서는 유학과 실천적 정신을 결합한 ‘경의사상’이 어떻게 사회적 실천과 기업가정신으로 이어졌는지 보여줍니다. ‘기업가정신의 숲’ 전시실에서는 개항기부터 현재까지 한국 경제 120년의 발자취, 4차 산업혁명 시대를 주도하는 글로벌 기업들의 성공 비결, 그리고 차세대 기업가정신에 대한 심도 깊은 탐구가 이루어집니다.
특히, 주목할 부분은 ‘ESG는 글로벌 스탠다드’라는 전시물을 통해 제시되는 ESG 경영의 중요성입니다. 기업의 지속 가능한 성장을 위한 필수 요건으로 자리 잡은 ESG 경영은 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 애플, 테슬라, BASF, SK그룹 등 국내외 유수 기업들의 ESG 경영 사례는 ‘K-기업가정신센터’가 미래 기업가들에게 제시하는 중요한 교육 콘텐츠입니다. SK그룹의 ‘RE100’ 가입과 ‘2022 에코비전’ 선언 등은 친환경 생산 체계 구축이라는 구체적인 ESG 경영 실천 사례를 보여줍니다.
‘K-기업가정신센터’는 정부의 적극적인 정책 지원과 함께 ‘청소년 기업가정신’ 교과서 개발·보급, ‘청소년비즈쿨 페스티벌’ 개최 등 미래 세대의 기업가정신 함양을 위한 다각적인 노력을 펼치고 있습니다. 이는 복잡하고 예측 불가능한 4차 산업혁명 시대에 발 빠르게 대처하기 위한 ‘뉴노멀 시대의 신 기업가정신’을 요구하는 시대적 요구에 부응하는 것입니다.
결론적으로 ‘K-기업가정신센터’는 단순한 기념 공간을 넘어, 한국의 고유한 정신문화와 혁신적인 기업가정신을 바탕으로 ESG 경영을 실천하며 미래 한국 경제를 이끌어갈 인재를 양성하는 핵심적인 역할을 수행할 것입니다. ‘K-기업가정신’은 앞으로 한국 경제의 새로운 도약과 지속 가능한 성장을 위한 강력한 추진력이 될 것입니다.